Un crustacé parasite extrêmement rare découvert dans une collection de requins du musée –

Les cymothoïdes sont une famille d’isopodes (un type de crustacé) qui sont des ectoparasites de poissons. Certaines espèces de cette famille sont également connues sous le nom de pou mordeur de langue ou de pou Cymothoa exigua).

Le professeur adjoint Ryota Kawanishi et le Dr Shinpei Ohashi de l’Université d’Hokkaido ont rapporté la découverte d’une espèce extrêmement rare de cymothoïde, Elthusa splendida, de la mer de Chine orientale. Leur article, publié dans la revue Species Diversity, étend la gamme de cette espèce à presque les côtés opposés de la Terre.

Les cymothoïdes sont une famille diversifiée de plus de 300 espèces de parasites et parasitent une grande variété de poissons, des eaux douces aux eaux profondes. Une étude récente sur la génétique de la famille a montré qu’il est fort probable qu’ils aient évolué en haute mer et se diversifient. Un certain nombre de cymothoïdes des grands fonds, cependant, sont mal étudiés, principalement en raison de la difficulté de l’échantillonnage en haute mer.

Elthusa splendida est le moins étudié de tous les cymothoïdes des grands fonds. Seuls cinq spécimens ont été catalogués et décrits, en 1981. Ces spécimens ont été récupérés sur un aiguillat cubain, un requin des grands fonds, qui a été capturé au large du sud du Brésil dans l’ouest de l’Atlantique Sud. Aucun spécimen supplémentaire n’a été signalé depuis lors.

Dans l’étude actuelle, les scientifiques ont découvert le spécimen de Elthusa splendida lors du traitement des spécimens de poisson au Centre des sciences halieutiques, Musée de l’Université d’Hokkaido (HUMZ), Hakodate. Le spécimen a été trouvé dans un éperon japonais, également un requin des grands fonds, qui avait été collecté dans la mer de Chine orientale en juin 2003 et conservé dans du formol. Les scientifiques ont confirmé l’identification du spécimen en comparant les caractéristiques morphologiques du spécimen avec la description originale de l’espèce. La caractéristique unique qui définit Elthusa splendida est la présence de quatre fosses sur la première péréonite (premier segment derrière la tête); cette caractéristique a été examinée à l’aide d’un système de mesure 3D informatisé. Le séquençage de l’ADN n’a pas été utilisé pour l’identification car la séquence de l’échantillon d’origine est inconnue.

Cette découverte est importante car elle montre la distribution de Elthusa splendida s’étend de deux endroits presque antipodes l’un à l’autre – presque aussi loin qu’il est physiquement possible d’être sur la planète. Les scientifiques suggèrent que d’autres espèces de poissons cartilagineux de haute mer du genre Squalus (auquel appartiennent à la fois l’aiguillat cubain et l’éperlan japonais) peuvent potentiellement servir d’hôtes à ce parasite. Ils ont également confirmé que Elthusa splendida est rare parmi d’autres Elthusa espèces parasitant la bouche de l’hôte plutôt que les branchies; de plus, même parmi les cymothoïdes qui parasitent la bouche, Elthusa splendida est l’une des rares espèces à s’attacher au palais.

Cette étude indique qu’il reste encore beaucoup à étudier en ce qui concerne les cymothoïdes des grands fonds. Les scientifiques proposent également d’utiliser des spécimens de poissons existants dans les musées du monde entier pour révéler la répartition des cymothoïdes; dans une perspective plus large, ce travail suggère la valeur cachée des collections d’histoire naturelle des musées dans l’étude des parasites.

Source de l’histoire:

Matériaux fourni par Université de Hokkaido. Remarque: le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.