Découverte de supernova de fer-60 et de manganèse-53 il y a 2,5 millions d’années –

La vie des étoiles d’une masse plus de dix fois supérieure à celle de notre soleil se termine par une supernova, une explosion stellaire colossale. Cette explosion conduit à la formation de fer, de manganèse et d’autres éléments lourds.

Dans les couches d’une croûte de manganèse vieilles d’environ deux millions et demi d’années, une équipe de recherche dirigée par des physiciens de l’Université technique de Munich a maintenant confirmé l’existence à la fois du fer 60 et du manganèse 53.

«Les concentrations accrues de manganèse-53 peuvent être considérées comme le« pistolet fumant »- la preuve ultime que cette supernova a vraiment eu lieu», déclare le premier auteur, le Dr Gunther Korschinek.

Alors qu’une supernova très proche pouvait infliger des dommages énormes à la vie sur Terre, celle-ci était assez loin. Cela n’a provoqué une augmentation des rayons cosmiques que sur plusieurs milliers d’années. «Cependant, cela peut conduire à une formation accrue de nuages», déclare le co-auteur, le Dr Thomas Faestermann. “Peut-être y a-t-il un lien avec l’époque du Pléistocène, la période de l’âge glaciaire, qui a commencé il y a 2,6 millions d’années.”

Analyse ultra-trace

En règle générale, le manganèse est présent sur terre sous forme de manganèse-55. Le manganèse-53, quant à lui, provient généralement de la poussière cosmique, comme celle trouvée dans la ceinture d’astéroïdes de notre système solaire. Cette poussière pleut continuellement sur la terre; mais ce n’est que rarement que nous percevons de plus grosses particules de poussière qui brillent comme des météorites.

De nouvelles couches de sédiments qui s’accumulent année après année sur le fond marin préservent la répartition des éléments dans les croûtes de manganèse et les échantillons de sédiments. À l’aide de la spectrométrie de masse par accélérateur, l’équipe de scientifiques a maintenant détecté à la fois du fer 60 et des niveaux accrus de manganèse 53 dans des couches déposées il y a environ deux millions et demi d’années.

«Il s’agit d’une analyse d’ultra-traces d’enquête», déclare Korschinek. “Nous ne parlons ici que de quelques atomes. Mais la spectrométrie de masse par accélérateur est si sensible qu’elle nous permet même de calculer à partir de nos mesures que l’étoile qui a explosé devait avoir environ 11 à 25 fois la taille du soleil.”

Les chercheurs ont également pu déterminer la demi-vie du manganèse-53 à partir de comparaisons avec d’autres nucléides et l’âge des échantillons. Le résultat: 3,7 millions d’années. À ce jour, il n’y a eu qu’une seule mesure à cette fin dans le monde.

Source de l’histoire:

Matériaux fourni par Université technique de Munich (TUM). Remarque: le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.