Où sont les étrangers du premier âge international ? Des chercheurs utilisent des données génétiques et isotopiques pour étudier la mobilité humaine dans la ville de l’âge du bronze d’Alalakh en Turquie –
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L’âge du bronze en Méditerranée orientale a longtemps été considéré par les chercheurs comme le « premier âge international », en particulier la période de 1600 à 1200 avant JC, lorsque de puissants empires d’Anatolie, de Mésopotamie et d’Égypte ont mis en place de vastes réseaux de royaumes clients subordonnés. au Proche-Orient. Ces empires se sont battus, ont échangé et ont correspondu les uns avec les autres, et les textes anciens de l’époque révèlent de riches réseaux économiques et sociaux qui ont permis la circulation des personnes et des biens.
Une nouvelle étude menée par une équipe interdisciplinaire d’archéologues, de généticiens et d’experts en isotopes, et publiée dans PLOS UN, a enquêté sur le mouvement des personnes au cours de cette période dans un seul centre régional, une cité-État de l’âge du bronze appelée Alalakh dans le sud-est de la Turquie actuelle. Leurs résultats indiquent que la majorité enterrée à Alalakh a été élevée localement et descendait de personnes qui vivaient dans la région.
L’objectif de l’équipe était de voir si les niveaux élevés de connectivité interrégionale mis en évidence par l’architecture, les textes et les artefacts trouvés sur le site au cours de 20 années de fouilles, parrainées par le ministère turc de la Culture et du Tourisme et l’Université Hatay Mustafa Kemal, pouvaient être détectés. parmi la population enterrée dans la ville.
Pour ce faire, ils ont effectué des analyses d’isotopes de strontium et d’oxygène sur l’émail des dents, qui permettent de détecter si un individu a grandi localement à Alalakh ou s’y est déplacé uniquement à l’âge adulte. Les données génétiques, quant à elles, peuvent être utilisées pour déterminer d’où viennent les ancêtres récents d’une personne.
L’analyse isotopique a identifié plusieurs individus non locaux. Cependant, leur ADN montrait une ascendance locale à Alalakh et aux régions voisines. “Il y a deux explications possibles à nos découvertes”, a déclaré Stefanie Eisenmann, co-auteure principale de l’Institut Max Planck pour la science de l’histoire humaine. “Soit ces individus sont des migrants de courte distance de la région ou des migrants de retour, des personnes dont les parents ou les grands-parents sont originaires d’Alalakh.”
Un seul individu échantillonné, une femme adulte, ne faisait pas partie du pool génétique local, montrant plutôt l’ascendance qui correspondait le plus aux groupes d’Asie centrale. Cependant, ses signatures isotopiques suggéraient une éducation locale. “Nous nous attendions à ce que l’analyse isotopique montre que cette personne a immigré à Alalakh, car ses données génétiques étaient si différentes du reste de la population, nous avons donc été surpris de voir qu’elle était probablement originaire d’Alalakh. Cela aurait pu être ses parents ou les grands-parents qui ont déménagé à la place », a expliqué Tara Ingman, l’autre auteur principal de l’étude de l’Université de Koç.
Alors que différents types de mobilité ont été identifiés, y compris la migration de courte distance, de longue distance et de retour, il n’y avait pas d’étrangers complets dans l’ensemble de données. La plupart des gens sont nés et ont grandi à Alalakh et leurs ancêtres venaient également de la région.
“Il y a plusieurs façons d’expliquer cela. Il est possible que beaucoup moins de migrants de longue distance vivaient à Alalakh que nous ne le pensions auparavant. Une autre possibilité est que nous n’avons pas encore trouvé leurs tombes. Peut-être que la plupart des individus qui venaient de loin loin n’ont pas été enterrés directement à Alalakh, ou d’une manière que nous ne pouvons pas retracer », a déclaré Murat Akar, directeur des fouilles.
