Des experts recréent un cosmos mécanique pour le premier ordinateur au monde –

Connu par beaucoup comme le premier ordinateur analogique au monde, le mécanisme d’Anticythère est la pièce d’ingénierie la plus complexe à avoir survécu dans le monde antique. L’appareil vieux de 2000 ans a été utilisé pour prédire les positions du Soleil, de la Lune et des planètes ainsi que les éclipses lunaires et solaires.

Publié dans Rapports scientifiques, l’article de l’équipe de recherche multidisciplinaire de l’UCL Antikythera révèle une nouvelle présentation de l’ancien ordre grec de l’Univers (Cosmos), au sein d’un système d’engrenage complexe à l’avant du mécanisme.

L’auteur principal, le professeur Tony Freeth (génie mécanique de l’UCL), a expliqué: «Le nôtre est le premier modèle conforme à toutes les preuves physiques et correspond aux descriptions des inscriptions scientifiques gravées sur le mécanisme lui-même.

“Le Soleil, la Lune et les planètes sont exposés dans un impressionnant tour de force de la brillance grecque antique.”

Le mécanisme d’Anticythère a généré à la fois une fascination et une controverse intense depuis sa découverte dans un naufrage de l’époque romaine en 1901 par des plongeurs d’éponges grecques près de la petite île méditerranéenne d’Anticythère.

La calculatrice astronomique est un appareil en bronze qui consiste en une combinaison complexe de 30 engrenages en bronze survivants utilisés pour prédire les événements astronomiques, y compris les éclipses, les phases de la lune, les positions des planètes et même les dates des Jeux olympiques.

Alors que de grands progrès ont été réalisés au cours du siècle dernier pour comprendre son fonctionnement, des études en 2005 utilisant les rayons X 3D et l’imagerie de surface ont permis aux chercheurs de montrer comment le mécanisme a prédit les éclipses et calculé le mouvement variable de la Lune.

Cependant, jusqu’à présent, une compréhension complète du système d’engrenage à l’avant de l’appareil a échappé aux meilleurs efforts des chercheurs. Seul un tiers environ du mécanisme a survécu et est divisé en 82 fragments – créant un défi de taille pour l’équipe de l’UCL.

Le plus grand fragment survivant, connu sous le nom de Fragment A, présente des caractéristiques de roulements, de piliers et d’un bloc. Un autre, connu sous le nom de Fragment D, comprend un disque inexpliqué, un engrenage à 63 dents et une plaque.

Des recherches antérieures avaient utilisé des données radiographiques de 2005 pour révéler des milliers de caractères de texte cachés à l’intérieur des fragments, non lus pendant près de 2000 ans. Les inscriptions sur la couverture arrière comprennent une description de l’affichage du cosmos, les planètes se déplaçant sur des anneaux et indiquées par des perles de repérage. C’est cette exposition que l’équipe a travaillé à reconstruire.

Deux nombres critiques dans les rayons X de la couverture avant, de 462 ans et 442 ans, représentent avec précision les cycles de Vénus et Saturne respectivement. Lorsqu’ils sont observés depuis la Terre, les cycles des planètes inversent parfois leurs mouvements contre les étoiles. Les experts doivent suivre ces cycles variables sur de longues périodes afin de prévoir leurs positions.

“L’astronomie classique du premier millénaire avant JC est née à Babylone, mais rien dans cette astronomie ne suggérait comment les Grecs de l’Antiquité ont trouvé le cycle très précis de 462 ans pour Vénus et de 442 ans pour Saturne”, a expliqué le doctorant et l’équipe de recherche de l’UCL Antikythera. membre Aris Dacanalis.

En utilisant une méthode mathématique grecque ancienne décrite par le philosophe Parménide, l’équipe de l’UCL a non seulement expliqué comment les cycles de Vénus et Saturne ont été dérivés, mais a également réussi à récupérer les cycles de toutes les autres planètes, où les preuves manquaient.

Le candidat au doctorat et membre de l’équipe David Higgon a expliqué: «Après une lutte considérable, nous avons réussi à faire correspondre les preuves des fragments A et D à un mécanisme pour Vénus, qui modélise exactement sa relation de période planétaire de 462 ans, avec l’engrenage à 63 dents jouant un rôle crucial.”

Le professeur Freeth a ajouté: “L’équipe a ensuite créé des mécanismes innovants pour toutes les planètes qui calculeraient les nouveaux cycles astronomiques avancés et minimiseraient le nombre d’engrenages dans l’ensemble du système, afin qu’ils s’intègrent dans les espaces restreints disponibles.”

“Il s’agit d’une avancée théorique clé sur la façon dont le Cosmos a été construit dans le Mécanisme”, a ajouté le co-auteur, le Dr Adam Wojcik (UCL Mechanical Engineering). “Maintenant, nous devons prouver sa faisabilité en le fabriquant avec des techniques anciennes. Un défi particulier sera le système de tubes emboîtés qui transportaient les sorties astronomiques.”