Pourquoi est-ce le moment idéal pour envisager une carrière dans le matériel open source

Il est devenu courant dans l’industrie du logiciel que les programmeurs de tous horizons construisent des carrières en écrivant du code qui soit publié sur le terrain avec des licences open source. Les chasseurs de têtes de l’industrie exigent souvent l’accès au code pour contrôler les futurs employés. Ceux qui concentrent leur carrière sur le développement open source sont récompensés. Selon payscale.com, les administrateurs système Linux gagnent plus que leurs homologues Windows, ce qui indique un meilleur salaire et une meilleure sécurité d’emploi pour les emplois dans les logiciels open source. Il y a aussi un bon sentiment (peut-être même du karma) qui accompagne le partage de votre travail. Vous savez que vous créez littéralement de la valeur pour le monde entier. Historiquement, de telles opportunités n’existaient pas pour ceux d’entre nous qui travaillent dans du matériel ouvert.

Il y a une vingtaine d’années, presque personne ne savait ce qu’était le matériel open source, et encore moins planifiait une carrière autour de celui-ci. En 2000, par exemple, sur les plus de 2 millions d’articles universitaires publiés cette année-là dans le monde entier, seuls sept articles mentionnaient même du « matériel open source ». Quand j’ai écrit pour la première fois Laboratoire Open Source, j’avais rassemblé tous les exemples (seulement quelques dizaines) et je pouvais facilement suivre et lire chaque article sur le matériel ouvert publié pour les publier sur un wiki. Je suis heureux de signaler que ce n’est plus physiquement possible. Il y a déjà eu plus de 1 500 articles sur le « matériel open source » cette année, et je suis sûr que beaucoup d’autres seront publiés d’ici la fin de l’année. Le matériel open source est désormais un domaine à part, avec quelques revues qui lui sont spécifiquement dédiées (par exemple, MatérielX et le Journal du matériel ouvert). Dans un large éventail de domaines, des dizaines de revues traditionnelles couvrent désormais régulièrement les derniers développements de matériel ouvert.

Il y a encore dix ans, mettre l’accent sur le développement de matériel open source était en quelque sorte un risque du point de vue de la carrière. Je me souviens de l’avoir minimisé sur mon CV pour mon dernier emploi et d’avoir insisté sur mon travail plus conventionnel. Les superviseurs de l’industrie et du milieu universitaire ont eu du mal à comprendre comment vous pourriez capturer de la valeur si les conceptions étaient cédées et fabriquées ailleurs. Tout cela a changé. Comme les logiciels libres et open source, le développement de matériel open source est plus rapide et, oserais-je dire, supérieur aux approches propriétaires.

Il y a plein de succès modèles commerciaux de matériel ouvert pour tout type d’entreprise. Avec l’essor de la fabrication numérique (en grande partie due au développement open source), les frontières se sont estompées entre les logiciels open source et le matériel open source. Un logiciel open source comme CAD gratuit permet de créer des conceptions ouvertes, puis de les utiliser dans la FAO intégrée pour être fabriquées sur des machines de découpe laser open source, des fraiseuses CNC ou des imprimantes 3D. OpenSCAD, un progiciel de CAO open source basé sur des scripts, en particulier, brouille tellement les frontières entre le logiciel et le matériel que le code et la conception physique deviennent synonymes. Beaucoup d’entre nous ont commencé à parler ouvertement du matériel ouvert. J’en ai fait un élément central de mon programme de recherche, en créant d’abord mon propre équipement en open source, puis en travaillant sur le développement de matériel ouvert pour d’autres. J’étais loin d’être seul. En tant que communauté, nous avions acquis une masse critique suffisante pour que le Association de matériel open source (OSHWA) a été fondée en 2012. Aujourd’hui, près d’une décennie plus tard, les perspectives de carrière dans le matériel open source sont totalement différentes : il existe des centaines d’entreprises de matériel open source, Internet regorge de millions (millions !) l’intérêt pour le matériel open source dans la littérature académique a augmenté de façon exponentielle.

Il existe même des tâches destinées à accélérer la transition vers le matériel open source omniprésent. Par exemple, l’Alliance Internet of Production (IoP) dans le développement de normes de données ouvertes et la croissance de la communauté des utilisateurs de ces normes a postes ouverts maintenant pour le responsable des opérations et des communications, le responsable du support communautaire des normes de données et l’ingénieur DevOps. Je viens d’être embauché dans une chaire permanente dotée à Université Western au Canada, une université mondiale du top 1%, car de mon travail sur le matériel open source, pas malgré cela. La position est croisée avec le Ivey Business School, l’école de commerce #1 au Canada. Mon travail consiste à aider l’Université à évoluer rapidement pour tirer parti des opportunités de développement de technologies open source. Pour mettre mon argent là où est ma bouche, je suis recrute actuellement étudiants diplômés aux niveaux de la maîtrise et du doctorat, y compris une bourse d’études complète et une allocation de subsistance. Ces Laboratoire gratuit de technologie de durabilité appropriée (FAST) les postes d’ingénieur diplômé sont spécifiquement réservés au développement de matériel open source pour une gamme d’applications couvrant les systèmes solaires photovoltaïques, le recyclage distribué et la production alimentaire d’urgence. Ce type de travaux est plus fréquemment financé par des bailleurs de fonds qui souhaitent maximiser retour sur investissement pour la recherche. Des nations entières vont dans cette direction. Le dernier bon exemple est la France, qui vient de publier son deuxième plan pour la science ouverte. J’ai remarqué une augmentation marquée du nombre d’attributions de mots clés “open source” répertoriés sur GrantForward pour un financement open source aux États-Unis. De nombreuses fondations ont déjà reçu haut et fort le mémo open source. Il y a donc un déluge croissant d’opportunités en R&D open source.

Donc, si vous ne l’avez pas déjà fait, il est peut-être temps pour vous d’envisager l’open source comme une carrière, même si vous êtes un ingénieur qui aime développer du matériel.