Linux est-il un noyau ou un système d’exploitation ?

Vous avez peut-être entendu cela dans un certain nombre de forums et de discussions sur Internet.

Linux n’est qu’un noyau

Et cela vous a rendu curieux. Est-ce un noyau ? Est-ce un système d’exploitation ? Quelle est la différence entre les deux ?

Je vais répondre à ces questions dans cet explicatif rapide.

Linux est-il un système d’exploitation ou un noyau ?

Bien, techniquement, Linux n’est qu’un noyau, pas un système d’exploitation. Cependant, le terme Linux fait souvent référence à un système d’exploitation complet qui comprend un shell (comme bash) et des outils de ligne de commande et/ou d’interface graphique pour contrôler le système. Le terme techniquement correct pour ce système d’exploitation complet est distribution Linux ou simplement distribution Linux. Des exemples de distributions Linux populaires incluent Ubuntu, Red Hat et Debian.

En 1991, ce que Linus Torvalds a créé n’était que le noyau. Aujourd’hui encore, il travaille sur le noyau Linux. Il ne code plus mais supervise quel code va dans le noyau.

Noyau, quoi ?

Le noyau est au centre de chaque système d’exploitation. Ce n’est pas seulement une chose Linux. Windows et macOS ont aussi des noyaux.

Considérez le noyau comme le cœur d’un système d’exploitation. Vous ne pouvez pas vivre sans votre cœur. Votre système d’exploitation ne peut pas exister sans noyau.

Cependant, tout comme un cœur a besoin d’un corps pour vivre, le noyau a besoin d’autres programmes et outils pour créer un système d’exploitation complet que les gens peuvent utiliser sur leurs ordinateurs.

Voici la structure typique d’un système d’exploitation :

Le noyau est au cœur de l’interaction avec le matériel. En plus de cela se trouve le shell qui interagit avec le noyau. Et puis vous avez des applications, en ligne de commande et graphiques, pour vous donner différentes façons d’utiliser le système.

Le noyau est le moteur, le système d’exploitation est la voiture

Une meilleure analogie consiste à considérer le noyau comme le moteur d’une voiture et le système d’exploitation comme la voiture.

Vous ne pouvez pas conduire un moteur, mais vous ne pouvez pas non plus conduire une voiture sans moteur. Vous devez avoir des pneus, une direction et d’autres composants pour en faire une voiture que vous pouvez conduire.

De même, vous ne pouvez pas utiliser le noyau directement. Vous avez besoin d’un shell, puis d’autres outils et composants pour utiliser le système d’exploitation.

J’ai écrit un article approfondi avec cette analogie. Je ne vais pas tout répéter. Si vous avez aimé l’analogie, lisez l’article 👇

Qu’est-ce que Linux ? Pourquoi existe-t-il des centaines de systèmes d’exploitation Linux ?

Vous ne savez pas ce qu’est Linux et pourquoi il y en a tant ? Cette analogie explique les choses d’une manière plus simple.

Linux contre GNU/Linux

Sur une ligne similaire, vous rencontrerez également des déclarations telles que “Linux n’est qu’un noyau, ce que vous appelez Linux est en fait GNU Linux”.

Avant même que Linus Torvalds ne crée Linux en 1991, Richard Stallman a créé le mouvement du logiciel libre et le projet GNU. Le projet GNU englobe la réimplémentation d’outils et de commandes UNIX populaires comme ls, grep, sed, etc.

En règle générale, votre distribution Linux est livrée avec tous ces outils GNU au-dessus du noyau Linux.

C’est pourquoi les puristes insistent pour l’appeler GNU Linux afin que les gens n’oublient pas la contribution et l’importance de GNU dans le succès de Linux.

À la fin…

Donc, si on vous pose cette question dans une soutenance ou une interview, répondez par “Linux est un noyau, pas un système d’exploitation”. La plupart du temps, votre professeur ou votre interlocuteur recherche cette réponse.

Mais au fond, comprenez la différence entre le noyau et le système d’exploitation.

Si quelqu’un dit “J’utilise Linux”, vous comprenez que la personne fait référence à une distribution Linux, pas seulement au noyau. Et sincèrement, il n’est pas nécessaire de corriger quelqu’un avec ‘Linux n’est qu’un noyau, pas un système d’exploitation’.