3 défis clés de l’open source dans les pays en développement

Quand je rentre chez moi et que je parle à des gens de l’industrie technologique, ou de toute autre industrie d’ailleurs, de ce que je fais et des sujets dans lesquels je suis impliqué quotidiennement, je suis généralement accueilli avec perplexité à l’idée d’un Open Source Bureau des programmes (OSPO). Le concept d’une entreprise contribuant à un projet open source sans bénéfice financier immédiat évident peut être culturellement étrange à comprendre ou à expliquer.

En tant que personne née et élevée dans un pays qui essaie de se développer depuis un certain temps, je comprends cela et je m’y reconnais. Il fut un temps où ma seule compréhension de l’open source était qu’il s’agissait d’un logiciel que je pouvais utiliser sans payer et sans avoir à attendre qu’un problème spécifique ou une fonctionnalité supplémentaire soit publiée. Je pouvais juste faire tout ce dont j’avais besoin moi-même, localement.

L’open source fait face à de nombreuses luttes dans les pays en développement qui rendent sa perception et ses associations inexactes et déconnectées. Je vais discuter de ces luttes dans cet article.

Les défis de l’open source dans les pays en développement

Les défis auxquels l’open source est confronté dans ces régions peuvent être divisés en trois domaines principaux :

• Société et culture
• Ressources et infrastructures
• Gouvernance

Société et culture

Ce n’est un secret pour personne que la culture de la technologie en général, et plus particulièrement sa partie open source, se nourrit de la culture de la société où elle existe. C’est pourquoi, dans le monde d’aujourd’hui, l’open source a de meilleures chances d’être soutenu et maintenu dans les parties les plus développées du monde.

Mais imaginez une société parfaite, optimale pour que l’open source se développe, soit soutenu et maintenu. À quoi ressemble la culture de cette société ? Quelles sont ses principales caractéristiques ?

Ouvert et transparent

Pour que l’open source prospère, la culture de la société doit être aussi ouverte et transparente que possible. L’information doit être accessible librement et publiquement, ce qui est un énorme problème dans de nombreuses régions sous-développées. Les informations sont souvent scotchées et ne sont pas disponibles pour le citoyen moyen, sans parler de quelqu’un qui essaie de contribuer à l’open source.

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Gratuit

Le mot “gratuit” a de nombreuses significations et implications différentes. Il y a la liberté de parole, d’expression, de choix, de croyance, de religion et bien d’autres. L’aspect de la liberté qui me préoccupe le plus dans ce contexte est la possibilité de créer de nouvelles communautés et organisations sans qu’une autorité supérieure n’intervienne. C’est l’essence de l’open source. Les modes de collaboration distribués, dans lesquels de grands groupes travaillent ensemble sans être dirigés par une forte autorité centralisée, sont très efficaces. C’est un autre défi majeur dans la plupart de ces régions. Les nouvelles communautés et organisations sont souvent remises en question, surveillées de près et, malheureusement, dans certains cas, même poursuivies et finalement fermées par crainte des nouvelles idées qui pourraient émerger ou pour d’autres raisons.

Dynamique

Une culture dynamique est essentielle pour la croissance de l’open source. Une culture prête à accepter et à mettre en œuvre de nouvelles idées est l’endroit idéal pour développer l’open source. Être résistant au changement et préférer s’en tenir aux approches traditionnelles peut limiter la volonté de la société d’adopter de nouvelles technologies et solutions, ce qui est un problème majeur dans la plupart des pays sous-développés.

La raison la plus importante et la plus courante derrière la résistance au changement dans ces régions est la peur de l’inconnu. Il serait injuste de parler de la peur de l’inconnu comme d’un problème de “pays en développement”. C’est un problème commun partout, même dans le monde développé. Mais certaines raisons de cette peur sont spécifiques aux régions sous-développées. Les deux principales raisons sont un manque de confiance dans la compétence de l’industrie technologique et un manque de responsabilité. Les entreprises et les particuliers ne font pas confiance aux capacités des solutions logicielles proposées, et encore moins aux solutions open source. Il y a une idée que les logiciels open source sont dangereux et non sécurisés. Cette préoccupation est amplifiée lorsque les gens ne font pas confiance à la compétence des développeurs de logiciels. Deuxièmement, les gens ne font pas confiance au système pour tenir quiconque responsable d’éventuelles erreurs ou problèmes découlant de l’utilisation du logiciel ou de conflits juridiques.

Ressources, infrastructure et économie

Les défis économiques sont la lutte la plus évidente pour l’open source dans les pays en développement, impactant les développeurs open source et les communautés dans ces régions.

Accès et fonds

Les développeurs open source sont aux prises avec des problèmes d’accessibilité dans les pays en développement. Qu’il s’agisse d’accès à Internet ou d’équipement, il peut être difficile de devenir un contributeur open source régulier lorsque vous avez du mal à accéder aux ressources quotidiennement. La fracture numérique dans ces régions est énorme. Il existe encore de nombreuses zones sans connexion Internet régulière, stable et à haut débit. Il existe également un écart de marché entre ces régions et le reste du monde en matière d’équipement. Il y a toujours le défi de ne pas avoir assez de fonds pour acheter les machines les plus récentes et les plus puissantes, mais il y a aussi un problème de disponibilité. L’équipement technologique moderne et puissant nécessaire pour construire et exécuter les plus grands projets open source n’est pas toujours disponible dans ces régions.

Ces préoccupations rendent l’auto-éducation et l’apprentissage difficiles. Il est difficile pour un développeur open source de choisir un projet open source, de tout apprendre par lui-même et de commencer à y contribuer en raison de ces problèmes d’accès.

Et comment construire une communauté open source dans ces circonstances ? Les projets finiraient par être entretenus par quelques privilégiés ayant accès à des connexions Internet haut débit stables et aux équipements les plus récents. Le reste serait des contributions inégales et occasionnelles d’autres personnes qui peuvent difficilement être considérées comme une communauté. Et même ceux-ci disparaîtraient une fois que la possibilité d’un travail rémunéré apparaîtrait. Je l’ai personnellement vu plusieurs fois. Quelqu’un commencerait à se renseigner sur un projet open source pour rechercher une pile spécifique ou améliorer ses compétences et commencer à y contribuer. Mais une fois que l’opportunité d’un travail rémunéré est apparue, même en tant que deuxième emploi, ils ont complètement abandonné le projet open source. Ca a du sens. Tout individu doit prioriser un moyen de survie pour lui-même et sa famille.

Ce manque de ressources et la dépendance à l’égard de quelques privilégiés rendraient également presque impossible le financement de campagnes de marketing, d’événements de renforcement de la communauté et, enfin et surtout, de tentatives de localisation de la documentation.

Localisation

L’anglais est la langue d’Internet, mais pas pour beaucoup de ces pays. Alors que presque tous les développeurs parlent anglais à un niveau de base, tout le monde n’a pas la capacité de comprendre et de comprendre la documentation, les ressources d’architecture et les spécifications techniques au niveau qui leur permet de contribuer de manière significative à un projet open source. L’inexistence d’une documentation adaptée rend difficile pour les développeurs des pays en développement de trouver un point d’entrée dans les projets open source. Le temps et les ressources nécessaires pour le faire découragent généralement les contributeurs potentiels de ces régions.

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Contrats des employés

Presque tous les contrats d’employés de logiciels sont conçus pour monétiser chaque ligne de code, contribution ou pensée que le développeur pourrait avoir. Toute participation à des projets externes peut être source de remise en cause par l’entreprise employeur, ce qui décourage trop souvent les développeurs de contribuer à l’open source pour éviter les problèmes juridiques. Les lois favorisent les entreprises et les organisations et empêchent les développeurs de logiciels de faire des contributions externes.

Lois sur la propriété intellectuelle

Les cadres juridiques des pays en développement sont souvent mal équipés pour gérer les nuances des droits de propriété intellectuelle et des licences open source. Les lois sur la propriété intellectuelle dans les pays en développement peuvent être plus faibles ou moins complètes que celles des pays développés, et leur application peut être moins efficace. Il peut donc être difficile pour les créateurs et les contributeurs de protéger leur travail et d’empêcher les autres de l’utiliser sans autorisation.

De plus, les licences open source peuvent être complexes. De nombreux pays en développement ne disposent peut-être pas de l’expertise juridique ou des ressources nécessaires pour naviguer efficacement dans ces licences. Cela peut rendre difficile pour les développeurs de contribuer à des projets open source sans violer par inadvertance les termes de la licence.

Un autre problème est que les lois sur la propriété intellectuelle et les licences open source sont parfois considérées comme des obstacles à l’innovation et au développement dans les pays en développement. Les critiques soutiennent que ces lois et licences peuvent étouffer la créativité et empêcher la diffusion des connaissances et de la technologie, en particulier dans les domaines où l’accès aux ressources et à la technologie est limité.

Dans l’ensemble, les défis entourant les lois sur la propriété intellectuelle et les contributions open source dans les pays en développement sont complexes et multiformes, nécessitant une approche nuancée qui tient compte des circonstances et des défis uniques auxquels ces pays sont confrontés.

Offres de logiciels propriétaires

Des géants de la technologie basés aux États-Unis et en Europe concluent des accords d’un milliard de dollars sur plusieurs décennies avec les gouvernements des régions en développement pour leur fournir des logiciels. Au cas où quelqu’un serait élu à un poste et déciderait de lancer une initiative pour adopter un logiciel open source, il découvrirait que se retirer de ces accords coûterait une fortune.

Ouvrir n’est pas toujours facile

Ce ne sont là que quelques-unes des difficultés auxquelles l’open source est confronté dans les pays en développement. Il y a beaucoup à faire pour améliorer la situation et rendre possible l’adoption et la croissance de l’open source. Dans les prochains articles, j’approfondirai des solutions spécifiques, mais pour l’instant, je noterai que, comme pour tout, cela commence par l’individu. Au fur et à mesure que nous « externalisons » chacun une culture ouverte, la culture des régions où nous vivons et travaillons change. Apportez l’open source à votre communauté de la manière la plus modeste possible et voyez où cela mène.