Katelyn McClure, 32 ans, a été condamnée à une peine de prison pour le stratagème frauduleux de 2017 dans lequel elle a arnaqué les donateurs de GoFundMe d’environ 400 000 $ après avoir concocté une fausse histoire selon laquelle un vétéran sans-abri lui avait donné ses derniers 20 $ lorsqu’elle a manqué d’essence une nuit. Photo publiée avec l’aimable autorisation du bureau du procureur du comté de Burlington/Facebook
22 juillet (UPI) — La femme du New Jersey derrière un compte GoFundMe qui prétendait collecter des fonds pour un vétéran sans-abri a été condamnée à une peine de prison pour le stratagème de fraude de 2017.
Katelyn McClure, 32 ans, passera un an et un jour en prison suivi de trois ans de liberté surveillée pour son rôle dans l’escroquerie, a annoncé jeudi le ministère de la Justice. McClure a précédemment plaidé coupable à un chef d’accusation de complot en vue de commettre une fraude électronique.
Le juge de district américain Noel Hillman a également ordonné à McClure de verser 400 000 $ en dédommagement aux victimes qui avaient fait un don à la collecte de fonds frauduleuse.
La saga a fait la une des journaux depuis que McClure et son petit ami de l’époque, Mark D’Amico, ont créé une collecte de fonds sur le site Web GoFundMe intitulée “Paying It Forward” pour solliciter des dons au profit d’un vétéran sans-abri, Johnny Bobbitt, 39 ans.
Le couple a concocté une histoire réconfortante selon laquelle McClure rentrait de Philadelphie sur l’Interstate 95 lorsqu’elle a manqué d’essence et Bobbitt lui a donné ses derniers 20 $ pour l’aider à remplir son réservoir.
La collecte de fonds a été créée pour collecter des fonds pour le prétendu Bon Samaritain afin de l’aider à trouver un logement et à payer ses frais de subsistance, attirant l’attention des médias nationaux. Plus de 14 000 donateurs au bon cœur ont finalement contribué environ 400 000 $ à la collecte de fonds en seulement trois semaines.
McClure et D’Amico ont informé Bobbitt de l’escroquerie lorsque les dons ont atteint environ 1 500 dollars et ont ouvert un compte bancaire à son nom, déposant environ 25 000 dollars sur son compte, ont déclaré les procureurs.
Il a été révélé plus tard que toute l’histoire était fausse lorsque Bobbitt s’est présenté pour se plaindre de ne pas avoir reçu suffisamment d’argent.
Les enquêteurs ont découvert que Bobbitt, le vétéran malchanceux de l’histoire, n’avait jamais vraiment aidé un McClure échoué et que le couple l’avait déjà rencontré alors qu’il mendiait près d’un passage souterrain environ un mois plus tôt.
Bobbitt a déclaré avoir reçu 75 000 $, qui ont été dépensés principalement pour un camping-car et un SUV, tandis que McClure et D’Amico ont affirmé lui avoir donné environ 200 000 $.
Les procureurs ont déclaré que D’Amico et McClure avaient dépensé leur part de l’argent en vacances, une BMW et d’autres produits de luxe.
Les membres du trio ont tous été inculpés séparément par le bureau du procureur américain et le bureau du procureur du comté de Burlington dans le New Jersey et ont tous plaidé coupables à diverses accusations.
Bobbitt a plaidé coupable en 2019 de complot et de blanchiment d’argent fédéral et a été condamné à cinq ans de probation. Sa condamnation pour des accusations fédérales est prévue pour août.
D’Amico a conclu un accord de plaidoyer et a été condamné en avril à 27 mois de prison pour ses accusations fédérales. Comme Bobbitt et McClure, il attend sa condamnation pour ses accusations d’État.
