L’Australie a déclaré dimanche qu’un chasseur chinois Shenyang J-16 avait intercepté l’un de ses avions de reconnaissance dans l’espace aérien international au-dessus de la région de la mer de Chine méridionale à la fin du mois dernier. Photo d’archives du ministère de la Défense nationale de Taiwan / EPA-EFE
5 juin (UPI) — Un avion de chasse chinois a intercepté un avion de reconnaissance australien lors d’un vol de surveillance maritime de routine dans la région de la mer de Chine méridionale à la fin du mois dernier, a déclaré Canberra dimanche dans un contexte de tensions croissantes entre les deux pays.
Le ministère australien de la Défense a déclaré dans un communiqué que l’incident s’était produit le 26 mai et impliquait un avion de chasse chinois harcelant un avion de surveillance maritime P-8 de la Royal Australian Air Force dans l’espace aérien international.
Le ministre de la Défense, Richard Marles, a déclaré que l’avion chinois a volé près de l’avion P-8 avant de lancer des fusées éclairantes, après quoi il a accéléré, coupé le nez du P-8 et libéré un tas de balles.
Selon le gouvernement britannique, la balle est une contre-mesure radar utilisée par les avions militaires pour éviter la détection ou les attaques et se compose généralement de fibre de verre recouverte d’aluminium.
Marles a déclaré que le moteur de l’avion P-8 avait “ingéré” certaines de ces pièces en aluminium.
“De toute évidence, c’est très dangereux”, a-t-il déclaré, ajoutant que l’équipage du P-8 avait ramené l’avion à sa base sans qu’aucune blessure ne soit signalée.
Le ministère a déclaré qu’il avait fait part de ses inquiétudes concernant l’incident avec Pékin.
Marles a expliqué que le P-8 avait été intercepté lors d’une mission de surveillance de routine de la mer de Chine méridionale que Canberra mène dans le cadre du droit international depuis des décennies.
“La mer de Chine méridionale est importante pour l’Australie. Elle est importante pour l’Australie car la majeure partie de notre commerce traverse la mer de Chine méridionale”, a-t-il déclaré.
“Et donc, à cette fin, je tiens à préciser également que cet incident n’empêchera pas l’Australie de continuer à se livrer à ces activités, qui relèvent de nos droits et du droit international, pour garantir la liberté de navigation en mer de Chine méridionale. , parce que c’est fondamentalement dans l’intérêt de notre nation.”
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré dimanche aux journalistes lors d’une conférence de presse qu’ils étaient “préoccupés” par l’incident.
Les relations entre les deux pays se sont détériorées ces dernières années, l’Australie critiquant la Chine pour sa gestion de la pandémie de COVID-19 ainsi que son bilan en matière de droits de l’homme.
L’Australie a été une force principale dans une campagne qui a conduit l’Organisation mondiale de la santé à lancer une enquête indépendante sur les origines du COVID-19 en Chine et a pris des mesures contre Pékin pour son imposition d’une loi draconienne sur la sécurité nationale à Hong Kong.
Apparemment en réponse, Pékin a imposé des tarifs élevés sur Canberra à peine et sur le vin, déclenchant une guerre commerciale entre les deux.
Plus récemment, l’Australie a accusé en février un navire de guerre chinois d’avoir braqué un laser sur un avion de surveillance australien.
L’Australie a également pris plusieurs mesures militaires qui semblent tenter de contrer l’agression croissante de la Chine dans la région.
En mars, Canberra a annoncé qu’elle dépenserait plus pour sa défense. Puis le mois dernier, il a annoncé qu’il accélérait l’achat de missiles à longue portée et avait conclu un pacte tripartite avec les États-Unis et la Grande-Bretagne sur le développement d’armes hypersoniques.
Pendant ce temps, la Chine a poursuivi des accords de sécurité dans la région et à la fin du mois dernier en a annoncé un avec les îles Salomon, ce qui a suscité l’inquiétude de l’Australie.
Au cours du week-end, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a blâmé Canberra pour le ralentissement des relations, déclarant qu’il était causé par “une certaine force politique en Australie” qui “insiste pour considérer la Chine comme un rival plutôt que comme un partenaire et encadrer le développement de la Chine comme une menace plutôt qu’une opportunité.”
“La solution consiste à examiner les relations sino-australiennes et sino-australiennes d’une manière sensée et positive, à respecter le respect mutuel, à rechercher un terrain d’entente tout en mettant de côté les divergences et à créer les conditions nécessaires pour ramener les relations bilatérales sur la voie normale”, a-t-il déclaré, selon une déclaration du ministère.
Albanese a répondu qu’il cherchait des relations pacifiques avec tous les voisins mais reconnaîtrait également que des défis existent.
“Nous avons une concurrence stratégique dans la région”, a-t-il déclaré. “Ce que nous devons faire, c’est nous assurer que nous avons de la concurrence, reconnaître qu’elle est là, sans catastrophe.”
L’incident au-dessus de la mer de Chine méridionale s’est produit quelques jours après que le Canada a accusé un avion de guerre chinois d’avoir harcelé son avion patrouillant dans l’espace aérien international dans le cadre d’une mission du Conseil de sécurité des Nations Unies visant à appliquer des sanctions contre la Corée du Nord.
La Chine a également exercé des pressions sur Taïwan via de fréquentes incursions aériennes au milieu des tensions croissantes entre Washington et Pékin centrées sur l’île autonome.
