Lettres croisées – Une façon vintage d’économiser de l’argent et du papier

À l’époque où les frais de papier et d’affranchissement étaient prohibitifs, les gens ont développé une technique pour transmettre autant d’informations que possible sur le moins de papier possible.

Nous avons le privilège de vivre à une époque où le papier, les fournitures d’écriture et les frais d’affranchissement sont généralement abordables, à tel point que la plupart d’entre nous les tiennent pour acquis. Mais les choses n’ont pas toujours été comme ça. À l’époque de la guerre civile et jusqu’aux années 1900, le papier sur lequel les lettres étaient écrites et les frais d’affranchissement étaient si chers que les gens devaient écrire sur un morceau de papier dans plusieurs directions afin d’économiser de l’argent. La technique s’appelait l’écriture croisée ou les hachures croisées, et bien qu’elle paraisse illisible, à l’époque, tout le monde y était habitué et pouvait lire chaque mot avec facilité.

Photo : Jim Linderman/Wikimedia Commons

Les lettres croisées commençaient essentiellement comme des lettres régulières, seulement lorsque l’écrivain atteignait le bas de la page, au lieu de saisir une nouvelle feuille de papier, il tournait la page écrite sur le côté et écrivait sur les lignes écrites. Dans les cas extrêmes, les maîtres de l’écriture croisée pouvaient écrire non seulement à angle droit, mais aussi en diagonale.

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En regardant les lettres croisées vintage, elles ressemblent plus à des énigmes à déchiffrer, mais selon les experts, la pratique était si courante dans les années 1800 que toute personne sachant lire pouvait également lire ce type de lettre. Apparemment, les yeux s’habituent tellement au système après suffisamment de pratique qu’ils ignorent simplement le texte de fond, se concentrant uniquement sur les mots écrits dans une certaine direction.

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L’écriture croisée était si répandue à un moment donné que même des écrivains et des universitaires célèbres tels que Henry James, Jane Austen et Charles Darwin l’ont utilisée pour économiser du papier et de l’argent. Heureusement, nous vivons à une époque où des techniques aussi complexes ne sont plus nécessaires, mais on ne peut nier le charme des lettres croisées vintage.

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