Le botteur des Bengals de Cincinnati Evan McPherson (2) célèbre après avoir réussi un panier gagnant de 52 verges contre les Titans du Tennessee samedi au Nissan Stadium de Nashville. Photo de David Tulis/UPI | Photo de licence
22 janvier (UPI) — Les Bengals de Cincinnati ont battu les Titans du Tennessee 19-16 lors de la ronde divisionnaire samedi au Nissan Stadium pour se qualifier pour leur premier match de championnat de l’AFC depuis 1988.
Le botteur recrue des Bengals Evan McPherson a marqué un placement de 52 verges à la fin du temps imparti pour donner à Cincinnati, quatrième tête de série, sa première victoire sur la route en séries éliminatoires de l’histoire de la franchise. Les Bengals ne sont plus qu’à une victoire de disputer leur troisième Super Bowl.
Cincinnati affrontera le vainqueur du match de dimanche entre les Buffalo Bills et les Kansas City Chiefs lors du match pour le titre de l’AFC la semaine prochaine.
“Il a de la glace dans les veines”, a déclaré l’entraîneur-chef des Bengals, Zac Taylor, à propos de McPherson. “Il n’y a pas grand-chose de plus à dire. Il est aussi cool que possible.”
Le coup de pied de 52 verges de McPherson était son quatrième panier du match et son huitième en séries éliminatoires. Avec au moins un match à jouer pour les Bengals, McPherson a déjà égalé le record NFL de Stephen Gostkowski pour la plupart des buts sur le terrain par une recrue en une seule séries éliminatoires.
Les Bengals ont éliminé le quart-arrière des Titans Ryan Tannehill à trois reprises samedi, préparant deux des paniers de McPherson.
Le secondeur des Bengals Logan Wilson a intercepté Tannehill à 20 secondes de la fin pour donner le ballon à Cincinnati à sa ligne de 47 verges. Joe Burrow a trouvé le receveur recrue du Pro Bowl Ja’Marr Chase pour un gain de 19 verges, puis les Bengals ont couru deux fois pour mettre en place la botte gagnante de McPherson.
“C’est le rêve d’un botteur d’avoir le match sur ses épaules”, a déclaré McPherson.
Burrow a été limogé neuf fois alors que les Titans ont égalé un record de la NFL détenu par quatre autres équipes pour le plus de sacs dans un match d’après-saison. Burrow a terminé avec 348 verges par la passe et Chase avec 109 verges sur réception.
Le demi offensif des Bengals Joe Mixon a réussi le seul touché de l’équipe du match – un score de 16 verges lors de leur premier entraînement de la seconde mi-temps.
“Nous avons trouvé un moyen toute l’année”, a déclaré Burrow, qui a guidé les Bengals vers une victoire de 26-19 contre les Raiders de Las Vegas lors de la ronde des jokers. “Mec, un match fou, fou. C’est une très, très bonne équipe. Une ligne défensive incroyable, ils avaient un excellent plan en défense. Merci à eux, nous avons trouvé un moyen à la fin.”
Les Titans ont conclu leur 25e saison au Tennessee avec une troisième défaite consécutive sur leur propre terrain en tant que tête de série n ° 1 de l’AFC. Les Titans n’ont pas gagné à domicile en séries éliminatoires depuis janvier 2003.
Le Tennessee est revenu au porteur de ballon vedette Derrick Henry, qui a raté les neuf derniers matchs en raison d’une fracture du pied. Il a couru pour 66 verges et un touché contre les Bengals.
Tannehill a terminé avec 220 verges par la passe et un touché pour accompagner ses trois interceptions. Le receveur des Titans AJ Brown a réussi cinq attrapés pour 142 verges et un score.
“Je ne pense pas que Ryan, moi-même ou qui que ce soit ait fait assez pour gagner le match”, a déclaré l’entraîneur-chef des Titans, Mike Vrabel. “C’est comme ça que ça se passe. Il ne s’agira jamais d’une seule personne, pas tant que je serai entraîneur-chef, ce qui prendra un certain temps.”
