Le syndrome des larmes de crocodile fait pleurer l’homme à chaque fois qu’il mange

Un Chinois a récemment reçu un diagnostic de « syndrome des larmes de crocodile », une maladie rare qui pousse les gens à verser des larmes chaque fois qu’ils mangent.

Les pleurs sont généralement déclenchés par une forte réaction émotionnelle, comme la tristesse, la douleur ou un rire incontrôlable, mais dans de rares cas, ils peuvent être activés par quelque chose d’aussi bénin que manger. L’année dernière, un homme âgé, appelé uniquement « M. Zhang’, selon les médias chinois, aurait commencé à verser des larmes en mangeant. Il n’y a pas beaucoup réfléchi au début, mais les pleurs se sont considérablement aggravés lorsqu’il a eu besoin de mâcher plus longtemps, ce qui a interféré avec sa vie sociale. Zhang a commencé à éviter de manger en public, de peur que des larmes ne coulent sur son visage devant les gens, alors il s’est isolé. Heureusement, il s’est rendu compte que ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait cacher éternellement et a décidé de consulter un médecin.

Le mois dernier, M. Zhang s’est rendu dans un hôpital de Wuhan pour un examen médical et a été diagnostiqué avec une maladie rare communément appelée “syndrome des larmes de crocodile”. Le Dr Cheng Mian Chinh, chef du département d’ophtalmologie de l’hôpital, a expliqué que la condition était étroitement liée à la précédente paralysie faciale de l’homme.

Le processus de récupération d’une paralysie faciale avait affecté l’activité des glandes lacrymales, en particulier celle de son œil gauche. Pendant la période de récupération, les fibres du nerf facial sont mal orientées et le nerf salivaire finit par innerver la glande lacrymale au lieu de la glande sous-maxillaire.

Le résultat de cette mauvaise direction du nerf facial est que des stimuli tels que l’odeur ou le goût des aliments, au lieu de provoquer la salivation, excite la glande lacrymale pour produire des larmes.

Les symptômes du syndrome des larmes de crocodile varient d’un patient à l’autre, et les cas plus bénins sont généralement pris en charge par des conseils et un suivi régulier. Dans les cas plus graves, le traitement le plus populaire consiste en des injections de toxine botulique dans la glande lacrymale, pour arrêter la transmission le long des fibres nerveuses régénérées de manière aberrante vers la glande affectée. Les effets de la toxine durent environ 6 mois.

Les interventions chirurgicales sont également une solution, et c’était l’option de choix dans le cas de M. Zhang. Son état s’est grandement amélioré, mais les sources ne précisent pas si le soulagement est permanent.