L’acteur Jussie Smollett quitte le palais de justice pénal de Leighton à Chicago, Illinois, le 24 février 2020, après avoir plaidé non coupable d’accusations de crime de conduite désordonnée pour avoir menti à la police au sujet d’une attaque qu’il a organisée dans le but de gagner la sympathie du public, ont déclaré les procureurs. . Photo d’archives de Tannen Maury/EPA-EFE
10 mars (UPI) — Acteur et ancien Empire La star Jussie Smollett comparaîtra jeudi devant un tribunal de l’Illinois pour recevoir sa peine à la suite d’une saga juridique sinueuse qui l’a vu reconnu coupable d’avoir fabriqué une attaque pour crime de haine il y a trois ans.
Smollett, 39 ans, a été reconnu coupable en décembre dernier de cinq des six chefs de conduite désordonnée pour avoir déposé un faux rapport de police indiquant qu’il avait été attaqué par deux hommes qui l’avaient ciblé en raison de sa race et de son orientation sexuelle. Il a rapporté qu’ils avaient placé un nœud coulant autour de son cou dans le quartier de Streeterville du comté de Cook, Illinois, près de Chicago le 29 janvier 2019.
L’acteur encourt une peine maximale de trois ans de prison, mais la plupart des experts pensent qu’il est susceptible d’être mis à l’épreuve car il n’a pas été condamné pour crime.
Smollett a déposé une requête auprès du tribunal qui dit qu’il devrait soit être acquitté, soit bénéficier d’un nouveau procès parce que le juge James Linn et les procureurs ont commis plusieurs erreurs dans l’affaire. Le dossier cite “l’attitude hostile et les commentaires préjudiciables” de Linn et indique que les procureurs ont été discriminatoires envers les jurés noirs potentiels.
Linn a décidé que l’audience de détermination de la peine de jeudi pouvait être diffusée au public, contrairement au procès initial.
Le frère de Smollett et sa grand-mère de 92 ans devraient s’exprimer en audience publique jeudi pour donner des messages de soutien, et des célébrités telles que Samuel L. Jackson, PDG et président de la NAACP Derrick Johnson et le révérend Jesse Jackson ont envoyé des lettres au tribunal demandant Linn pour le garder hors de prison.
Le jury chargé de l’affaire a finalement déclaré Smollett coupable de cinq chefs d’accusation de conduite désordonnée pour avoir menti à la police. Il a été acquitté d’un sixième chef d’accusation qui l’accusait d’avoir fait de fausses déclarations à un détective de la police. Photo publiée avec l’aimable autorisation du service de police de Chicago/UPI
Jackson a écrit que Smollett a déjà été « excorié et vilipendé devant le tribunal de l’opinion publique », a rapporté le Chicago Tribune.
L’étrange saga juridique de Smollett a commencé environ deux mois après avoir signalé l’agression bidon, en mars 2019, lorsqu’il a été initialement inculpé de 16 chefs d’inconduite pour avoir déposé un faux rapport de police. Dix-neuf jours plus tard, le procureur de l’État du comté de Cook, Kim Foxx, a brusquement abandonné l’acte d’accusation de 16 chefs d’accusation, citant son “service bénévole dans la communauté et son accord pour renoncer à son lien avec la ville de Chicago”.
Après une réaction publique négative face au rejet par Foxx des accusations portées contre Smollett, l’acteur a de nouveau été inculpé en février 2020 pour six chefs de conduite désordonnée pour les faux rapports de police. Les nouvelles accusations font suite à une enquête de six mois qui a révélé des “défaillances opérationnelles” dans le traitement par Foxx des accusations portées contre l’acteur.
Au cours du procès, les procureurs ont fait valoir que Smollett avait payé les frères nigérians Abimbola Osundairo et Olabinjo Osundairo pour organiser une attaque contre lui et le narguer avec des insultes raciales. Ils ont déclaré que Smollett avait poursuivi l’attaque bidon dans le but de susciter la sympathie du public et de régler un différend concernant sa sécurité.
Abimbola Osundairo, un bodybuilder, a témoigné qu’il était “de bons amis” avec Smollett et lui a procuré de la drogue, lui a donné des conseils de fitness et a passé du temps avec l’acteur dans l’espoir que Smollett pourrait l’aider à faire avancer sa propre carrière d’acteur. Il a également déclaré que Smollett lui avait remis un chèque de 3 500 dollars, qui, selon lui, était en partie le paiement de l’organisation de la fausse attaque.
Lors de son procès, Smollett a témoigné pour sa propre défense et a nié toute implication dans la planification de l’attaque, qualifiant les frères nigérians de “menteurs” et accusant la police d’avoir modifié ses déclarations sur l’événement pour rendre l’un de ses agresseurs blanc.
Smollett, qui est gay, a également témoigné à la barre qu’il avait eu une relation sexuelle avec Abimbola Osundairo.
Le jury chargé de l’affaire a finalement déclaré Smollett coupable de cinq chefs d’accusation de conduite désordonnée pour avoir menti à la police. Il a été acquitté d’un sixième chef d’accusation qui l’accusait d’avoir fait de fausses déclarations à un détective de la police environ deux semaines après l’attaque mise en scène. Le procureur spécial Dan Webb a déclaré plus tard que la sixième accusation n’était pas essentielle à l’affaire.
