Don Rypka, ancien photographe de l’UPI et finaliste du prix Pulitzer, décède à 73 ans

Don Rypka, ancien photographe de l’UPI et finaliste du prix Pulitzer, est décédé à l’âge de 73 ans. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Don Rypka

“Nous exprimons nos condoléances à sa famille, ses collègues et ses amis”, a déclaré l’association dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Neme, un collègue photographe et également rédacteur en chef de Rypka chez Sudacaphotos, a publié mardi une photo en noir et blanc en hommage.

Le photographe chevronné de United Press International a ensuite passé plus de deux décennies à travailler en Argentine, arrivant pour la première fois en 1982 pour couvrir la guerre des Malouines et tombant amoureux du pays qu’il viendrait appeler chez lui.

Avant cela, cependant, Rypka était à Washington, DC, travaillant comme correspondant de la Maison Blanche pour UPI le 30 mars 1981, quelques semaines seulement après l’investiture du président Ronald Reagan à l’âge de 69 ans.

Alors que Reagan quittait l’hôtel Washington Hilton ce jour-là, un groupe de coups de feu a retenti, provoquant la panique dans la foule des spectateurs. L’une des six balles de calibre .22 tirées par John Hinckley Jr. a ricoché, touchant le président au côté et lui cassant une côte.

“C’était une scène qui n’avait pas duré plus de 20 ou 30 secondes après que Reagan ait quitté l’hôtel Washington Hilton … mais cela semblait se dérouler au ralenti”, a déclaré le journaliste de l’UPI Dean Reynolds à l’époque.

Mais c’était assez de temps pour Rypka, qui a filmé une grande partie de l’événement avant de se précipiter vers le téléphone payant le plus proche et de l’éloigner d’un client de la pharmacie choqué.

Au début, le rédacteur en chef de l’UPI qui a répondu au téléphone n’a pas cru ce qu’il entendait de Rypka et lui a dit catégoriquement qu’il avait un jour d’avance pour une blague du poisson d’avril.

Mais les images en noir et blanc d’agents des services secrets épinglant Hinkley sur le trottoir, tout en s’occupant de l’attaché de presse blessé James Brady et du policier blessé Thomas Delahanty, perdurent à ce jour.

Les photos dramatiques de Rypka ont fait de lui un finaliste pour le prix Pulitzer 1982.

Des collègues qui ont travaillé avec lui au quotidien Argentina La Nacion a déclaré en plaisantant qu’ils donneraient à Rypka une note d’échec pour ses compétences en diplomatie, mais ne pouvaient pas lui accorder suffisamment d’éloges pour ses compétences en tant que photographe et son éthique en tant que correspondant de première ligne.

On lui attribue la “modernisation” du département photo de La Nacion dans les années 1990. En 2019, la publication de 153 ans a été nommée journal le mieux conçu au monde par la Society For News Design, partageant l’honneur avec Le Sunday Times et Le New York Times.

Pendant son séjour en Argentine, Rypka couvrira l’attaque de 1989 contre la caserne de La Tablada à Buenos Aires par des membres du Movimiento Todos por la Patria, un groupe de guérilla. Ses photos de l’assaut de la caserne militaire prises pour l’agence de presse Données et actualités ont été éclaboussé à travers le pays après que 39 personnes ont été tuées et 60 autres blessées avant que l’armée argentine ne reprenne le contrôle.

Vétéran de la guerre du Vietnam, Rypka était internationalement connu avant de s’embarquer en Argentine, où il a également travaillé comme directeur adjoint pour les Amériques au Agence France-Presse.