Comment le champignon le plus meurtrier du monde a utilisé une armée de clones pour conquérir la Californie

Amanite phalloïdecommunément appelé le champignon ‘chapeau de la mort’, a toujours fasciné les scientifiques tant par ses amatoxines mortelles que par la façon dont il parvient à conquérir de nouvelles terres en un temps record.

Le chapeau de la mort est originaire d’Europe où il pousse en s’enfouissant dans les racines des chênes européens et en formant une relation symbiotique avec eux., mais il a réussi à coloniser tous les continents sauf l’Antarctique. Cet exploit impressionnant a déconcerté les scientifiques pendant des années, en raison de la rapidité du processus. Très probablement introduit en Californie au cours du 19e siècle, en faisant du stop avec des semis en pot d’Europe, le champignon vénéneux s’est rapidement propagé à travers l’État américain, de la région de la baie plus haut sur la côte, devenant finalement plus abondant que dans son pays d’origine. L’Europe . Après des décennies de recherche, les scientifiques savent maintenant comment la conquête rapide s’est produite.

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Selon une nouvelle étude publiée le 31 janvier sur le serveur de prétirage biorXiv, les échantillons de capsules mortuaires collectés dans toute la Californie sont des copies parfaites les uns des autres, des clones produits de manière asexuée, sans avoir besoin de s’accoupler pour répandre leurs spores dans de nouvelles régions non conquises. Cette capacité de reproduction a surpris les chercheurs, car des échantillons d’ADN de casquettes mortelles européennes ont clairement montré qu’il se reproduisait sexuellement. Il en va de même pour les champignons récoltés dans le New Jersey et New York.

Le séquençage de l’ADN a montré que les champignons mortuaires en Californie contenaient exactement le même matériel génétique et la capacité de se reproduire de manière asexuée pendant environ 30 ans. Les scientifiques émettent l’hypothèse qu’Amanita phalloides est capable d’activer la reproduction asexuée pour l’aider à se propager rapidement dans de nouvelles régions, puis de revenir à la reproduction sexuée une fois la colonisation terminée.

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Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir comment et quand la reproduction asexuée est activée, et s’il s’agit d’une capacité spécifique au chapeau de la mort ou d’une stratégie d’autres champignons envahissants également.

Le chapeau de la mort détient le record Guinness du «champignon le plus toxique du monde» et est responsable des empoisonnements aux champignons les plus mortels au monde. Avec des chapeaux verts teintés, des tiges blanches et des branchies blanches, ce champignon d’apparence fragile ressemble à plusieurs espèces comestibles couramment consommées par les humains et aurait également un goût plutôt agréable, ce qui ne fait que le rendre plus dangereux.

Six à soixante-douze heures après la consommation, les symptômes commencent à s’installer. Les amatoxines du champignon de la calotte mortelle pénètrent dans le foie par le tractus intestinal, puis se lient aux enzymes productrices de protéines, les empêchant de faire leur travail. En l’absence de production de protéines, le foie commence à mourir, provoquant des nausées et des diarrhées, qui sont souvent suivies de défaillances d’autres organes, du coma et de la mort.

Les amatoxines produites par Amanita phalloides sont thermostables, ce qui signifie qu’elles résistent aux changements dus à la chaleur, de sorte que les effets des toxines ne sont pas du tout réduits par la cuisson. On estime que la moitié d’un champignon mortuaire suffit à tuer un humain adulte.



Il n’existe actuellement aucun remède connu contre l’empoisonnement au capuchon mortel. Les liquides peuvent aider à soulager les symptômes, et il a été démontré que quelques traitements spécifiques améliorent la capacité de survie, mais l’empoisonnement est souvent mortel.