Ce temple indien abrite un crocodile « végétarien »

Le temple Sri Ananthapura dans le district de Kasaragod au nord du Kerala abriterait un crocodile végétarien nommé « Babiya » qui y vit depuis plus de 70 ans.

Des images d’un grand crocodile à l’intérieur du temple Sri Ananthapadmanabha Swamy Lake ont fait la une des journaux internationaux l’année dernière, renforçant la popularité du petit temple hindou. Mais en réalité, c’était l’une des rares fois où le reptile géant était entré dans le temple, car il passait le plus clair de son temps dans un étang adjacent, attendant que les prêtres lui apportent les repas quotidiens, qui sont toujours végétariens. Si l’on en croit les prêtres, Babiya le crocodile vit uniquement de riz cuit depuis qu’il est au temple, ce qui fait plus de sept décennies.

Personne ne sait vraiment comment Babiya s’est retrouvée au temple du Kerala, mais il est là depuis si longtemps que tout le monde le considère comme faisant partie du paysage. Les prêtres prétendent que le reptile n’a jamais essayé de les attaquer, et ils le considèrent comme saint.

« La légende raconte qu’en 1945, un crocodile qui s’appelait aussi plus tard Babiya est apparu dans l’étang du temple quelques jours après qu’un officier de l’armée britannique a été mystérieusement tué par un animal inconnu. Il a été dit que l’officier avait tiré sur un crocodile qui résidait dans le temple à ce moment-là », a déclaré Mahalingeshwara Bhat, président du conseil d’administration du temple à The Indian Express.

Le crocodile agresseur, également connu sous le nom de crocodile des marais, reçoit deux repas de riz cuit par jour, un le matin et un autre l’après-midi. Selon le personnel du temple Sri Ananthapadmanabha, il ne reçoit jamais de viande et n’attaque même pas les poissons avec lesquels il partage l’étang. Cette dernière partie est difficile à croire, étant donné qu’un régime entièrement végétarien est difficile à croire.

« Je donne à Babiya 1 kg de riz par jour. Elle n’est pas nourrie de viande ; elle n’attaque même pas les poissons dans le lac », a déclaré un membre du personnel du temple à The News Minute. Cependant, cela va à l’encontre de ce que nous savons du régime alimentaire des crocodiles agresseurs.

« C’est un crocodile Mugger et leur régime naturel sauvage est principalement composé de poissons. Ils se nourrissent également de petits et grands mammifères, comme les cerfs, les sangliers, etc », a déclaré l’expert en crocodiles Anirban Chaudhuri. « S’il avait le choix, un crocodile opterait toujours pour son alimentation naturelle, mais il est également important de comprendre qu’ils sont de grands survivants et sont connus pour être des animaux robustes. Par conséquent, il est probable que le crocodile dans l’étang du temple se nourrit principalement de poissons et consomme du riz dans le cadre d’un comportement conditionné. Les boulettes de riz qui lui sont servies deux fois par jour ne font que compléter son repas.

Une autre chose intéressante à propos de Babiya est qu’au cours de ses 70 années au temple, il n’a jamais attaqué aucun des humains qui s’y trouvent. Lorsqu’il est entré dans le bâtiment du temple l’année dernière et que le grand prêtre Chandraprakash Nambisan lui a demandé de retourner dans son étang, le reptile a écouté, s’est retourné et est retourné à son endroit préféré.

Au fil des ans, le temple Sri Ananthapadmanabha Swamy Lake à Kasaragod est devenu célèbre pour abriter un crocodile végétarien inoffensif, et maintenant beaucoup de gens s’y rendent juste pour voir Babiya par eux-mêmes.