Quelle est la quantité de RAM dont vous avez réellement besoin ?

La quantité de RAM est-elle une question impossible à résoudre ? La quantité nécessaire de RAM pour nos besoins quotidiens est une question qui est devenue quasi mystique à la manière du Saint-Graal. Chacun donne son opinion et cela va des bonnes réponses à des pures conneries. Malgré le fait que la technologie et le matériel ont changés, on se rend compte que la question de la RAM n’a jamais été résolue. Mais on pourrait résumer par une seule phrase :

Non, ce n’est pas parce que vous avez plus de RAM que votre machine sera plus rapide.

Aujourd’hui, un PC d’entrée de gamme est fourni avec 4 Go de RAM. Les PC moyen de gamme en possède le double tandis que les PC haut de gamme en possèdent 16 Go et plus.

Plus de RAM = Plus rapide ?

De nombreuses personnes supposent que l’ajout d’une quantité de RAM permet d’accélérer leur PC et c’est vrai dans la plupart des cas. Mais cette RAM supplémentaire ne va pas augmenter la vitesse dont votre CPU traite le code du système, mais la RAM peut soulager le CPU sur certains aspects, notamment sur les PC qui ont 2 Go de RAM. Et c’est là tout le problème de ces questions, car toutes les réponses toute faites sur le fait qu’on n’a jamais assez de RAM vient de l’ancien temps où la plupart des PC avaient 2 Go de RAM.

Et quand on connait la légèreté de Windows, ces 2 Go de RAM n’étaient absolument pas suffisants. Et quand la RAM était dépassée, alors le système utilisait ce qu’on appelle la mémoire virtuelle.

La mémoire virtuelle est un fichier sur votre disque dur qui fonctionne comme un stockage temporaire lorsque la RAM physique de votre PC arrive à saturation. Par exemple, la mémoire virtuelle permettait de faire tourner des applications qui consommaient beaucoup de ressources même si on avait utilisé toute la mémoire disponible.

Quand on utilisait ces applications, Windows échangeait les données sur ce fichier spécial tant que c’était nécessaire. Et quand la RAM physique revenait à son état normal, Windows remettait les données dans le fichier spécial. Ce mouvement de va et vient a fait qu’on appelle souvent cette mémoire comme la mémoire Swap. Notons que Linux utilise aussi cette technique. Sur Windows, ce fichier spécial s’appelle pagefile.sys ou swapfile.sys dépendant de votre système et il se trouve dans le répertoire de Windows ou de system32. Il fait partie des fichiers cachés.

Ce processus de Swap ralentissait la machine, car autrefois, on utilisait souvent les disques durs mécaniques. Et on se retrouvait avec des PC qui se plantaient complètement, car le PC ne suivait plus la candence des applications, Swap ou pas Swap.

En fait, tout ceux qui ont eu un PC sous Windows XP entre la fin des années 1990 et 2000 ont eu ce problème merdique de plantage de PC à cause d’une quantité de RAM insuffisante. A cette époque, la plupart des OS étaient des 32 bits et même s’ils peuvent gérer techniquement 4 Go de RAM, les barrettes de RAM étaient beaucoup plus chères qu’aujourd’hui et c’est pourquoi, on a tous ces articles qui nous informaient sur la quantité de RAM dont on avait besoin.

La quantité de RAM  nécessaire est de l’histoire ancienne

Cette règle qu’on doit toujours ajouter plus de RAM disparaît progressivement. Aujourd’hui, on possède au minimum 4 Go de RAM lorsqu’on achète un nouveau PC et Windows n’a plus besoin de jouer à Fedex avec la mémoire Swap du disque dur. Et même s’il en avait besoin, n’oublions pas que les disques durs sont devenus plus performants et rapides que ce soit avec la norme SATA et évidemment, la norme SSD. En effet, l’une des caractéristiques du SSD est qu’il n’a aucun problème pour lire une mémoire Flash tout en écrivant dans une autre mémoire Flash et cela supprime le souci de la lenteur et du Crash des PC d’autrefois.

Mais malgré la performance du SSD, ce dernier sera toujours moins rapide qu’une vraie barrette de RAM. Le SSD le plus rapide possède un taux de transfert d’environ 600 Mo/s tandis qu’une barrette RAM DDR3 à une fréquence de 1333 Mhz peut transférer 10 Go/s.

Note : Si vous voulez connaitre le taux de transfert d’une barrette de RAM, vous devez multiplier sa fréquence par 8. Dans notre cas, 1 333 Mhz x 8 = 10 664.

Tout ça pour dire que vos 4 Go de RAM sont tout à fait suffisants pour gérer votre système et vos applications. Mais cela ne signifie pas que vous ne devez plus augmenter votre quantité de RAM, mais juste que ce n’est plus aussi crucial qu’autrefois. La RAM supplémentaire sera toujours nécessaire à cause d’une fonctionnalité qui est arrivée dans Windows Vista.

Appelée SuperFetch, elle tente de prévoir les applications que vous utilisez fréquemment pour les charger directement dans la RAM lorsque votre ordinateur est en veille. Ainsi, quand vous réveillez le PC, les applications se lancent de manière instantannée.

Mais le mode Veille peut devenir un problème quand on a trop de RAM. Ainsi, l’activation prendra du temps, car le système devra traiter toute la RAM.

Un graphique qui montre l’utilisation de la RAM selon les applications et les systèmes qu’on utilise

Dans un test appelé Windows par les sites de Benchmarks, on ouvre et ferme plusieurs dizaines de fenêtres pour mesurer la réactivité du système. Dans le PC avec 2 Go, Windows doit souvent utiliser la mémoire Swap tandis que le test Multi-Apps nous montre peu de différences entre les performances de 2 et 4 Go de RAM. Mais cela nous montre aussi qu’au delà de 4 Go, la RAM supplémentaire a peu d’intérêt.

Notons que ces Benchmarks concerne uniquement le SuperFetch et non l’utilisation réelle de ces applications par rapport à la mémoire nécessaire.

C’est bien beau tout ce blabla, mais combien de RAM ai-je vraiment besoin ?

SuperFetch utilise toute la mémoire disponible, mais il est assez intelligent pour l’utiliser uniquement pour les applications qu’on utilise fréquemment. De ce fait, il n’est pas nécessaire de bourrer son PC avec beaucoup de RAM, car cela ne va pas accélérer sa performance. Par exemple, j’ai vu sur d’autres Benchmarks que la différence entre 4 Go et 8 Go de RAM était d’environ 3 %. Est-ce qu’il est vraiment nécessaire de dépenser son fric pour 3 % de merde ?

Le critère le plus important pour choisir sa quantité de RAM est d’arriver à une performance optimale tout en évitant de dépenser dans de la RAM qui ne sera jamais utilisée.

Et la réponse est que cela dépend de votre secteur d’activité, mais surtout si votre travail va évoluer dans le futur. C’est pourquoi, il ne faut pas acheter sa RAM en fonction du besoin global, mais plutôt de mesurer la quantité de RAM pour chaque scénario que vous allez rencontrer dans votre travail.

Et on peut mesurer la quantité de RAM nécessaire avec l’outil de mesure de performance dans Windows. C’est un des onglets dans le gestionnaire des tâches. Et dans ce moniteur, la valeur la plus importante est la mémoire allouée qui représente la RAM totale qui a été utilisée pendant que vous utilisez votre système et applications. Cela inclut une utilisation réelle et non le cache de SuperFetch qui se vide automatiquement quand le vrai programme demande de la RAM.

Le graphique ci-dessous montre la quantité de RAM nécessaire sur des Benchmarks faits dans un PC Dell avec 4 Go de RAM et Windows 8.1.

La quantité de RAM qu’on utilise selon les applications qu’on utilise. On voit que même en utilisant plusieurs applications en même temps, 4 Go suffisent, mais c’est limite

Le graphique nous montre que le système dépasse les 3 Go de RAM alloués dans les applications les plus gourmandes en ressources telles que Photoshop et l’utilisation de plusieurs applications en même temps. Le test Crysis concerne la 3D et des Benchmark de jeux et on voit qu’il ne demande même pas la totalité des 4 Go de RAM.

De ce fait, même si vous lancez plusieurs applications en simultané, vous n’aurez jamais besoin de plus de 4 Go de RAM. Cela signifie que Windows n’aura plus besoin de passer par la mémoire Swap et même si vous ajoutez plus de barrettes, vous aurez une amélioration des performances assez modeste.

Mais vous pouvez vous payer 8 Go de RAM si vous le voulez. Car certaines applications nécessitent beaucoup de RAM dans certains cas et on peut citer le traitement de vidéos en très haute résolution ou quand vous avez ouvert 20 onglets dans votre navigateur. De même, on peut ajouter difficilement de la RAM dans les Laptops et si vous prévoyez d’en acheter un, alors il vaut mieux viser les 8 Go pour être tranquille dans le futur.

Et ces pubs pour les 16 Go de RAM ?

De nos jours, il n’est pas rare de voir des barrettes de 8, 16, 32 et même 64 go de RAM. Et une telle quantité de RAM est parfaitement :

Inutile !

C’est juste du marketing de merde pour que vous puissiez prétendre que vous avez plus grosse. C’est la même technique utilisée pour des Smartphones Quadri-Coeur et autre merde. On vous incitera toujours à acheter pour avoir les composants les plus rapides, mais cela ne signifie pas que votre PC sera plus rapide.

En fait, très peu d’applications nécessiteront 16 Go de RAM à moins que vous ne soyez dans un secteur très spécialisé tel que le traitement de gigantesques bases de donnée ou de la vidéo en très haute résolution que vous allez produire tous les jours.

Oui, mais Minecraft ?

La RAM est le principal problème quand on joue à Minecraft, car Minecraft est codé en Java et Java gère la RAM de la même manière que les Saoudiens gèrent la liberté d’expression. Java n’est pas très intelligent. Et quand il voit de la RAM dans un système, il la bouffe en totalité sans se préoccuper s’il en avait vraiment besoin. Si vous jouez à Minecraft avec 8 Go de RAM, vous allez voir que votre PC va ralentir plus qu’autre chose, car Java va utilise la totalité des 8 Go et Windows et les autres applications n’auront plus que leurs yeux pour pleurer.

Il faut dire explicitement la quantité de RAM que Java peut utiliser avec des paramètres propres à Java. On peut le faire via le lanceur de Minecraft, mais cela reste très mal codé. Et si un jeu vidéo vous dit qu’il a besoin de 6 Go de RAM, alors jetez-le à la poubelle, car cela signifie que les développeurs l’ont très mal optimisés.