Le jeu d’échecs classique a trouvé une nouvelle maison: Twitch
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Alors qu’une pandémie mondiale continue de déterminer une nouvelle norme, des dizaines de milliers de téléspectateurs se sont connectés pour regarder les gens jouer aux échecs sur un site Web de diffusion en direct appelé Twitch.tv. Un grand maître d’échecs américain, Hikaru Nakamura, avec un certain nombre de célébrités du monde du jeu vidéo, mène une renaissance dans le jeu ancien.
Alors que les téléspectateurs attendent avec impatience le début des flux de Nakamura, ils ont droit à un diaporama de mèmes impliquant le visage de Nakamura superposé à des scènes de la culture pop. Tout d’abord, une référence à une animation japonaise bien connue, ensuite un célèbre baiser à l’envers avec Spiderman et enfin, le sourire caractéristique de Nakamura est édité sur la Joconde elle-même.
Du 21 août au 6 septembre, Twitch et Chess.com organisent un tournoi, appelé Pogchamps, où certains des streamers de jeu les plus populaires au monde s’affrontent dans un tournoi d’échecs avec 50000 USD en ligne.
La renaissance actuelle des échecs se produit à la confluence de la technologie de diffusion en direct, de la culture du jeu vidéo et des compétences exceptionnelles d’un grand maître en tant que joueur d’échecs et artiste. Ce qui émerge, c’est une association étonnamment bonne entre les échecs et une génération numérique qui montre à quel point les joueurs peuvent être influents.
Le jeu des rois est plus populaire que jamais, avec plus de 605 millions de joueurs dans le monde, et maintenant, les mèmes sont impliqués.
Les échecs explose sur Twitch.tv
Twitch.tv est un site Web de streaming vidéo en direct qui a été lancé en 2011 en tant que plate-forme permettant aux utilisateurs de regarder d’autres personnes jouer à des jeux vidéo. Ces dernières années, Twitch est devenu le centre culturel de la communauté des joueurs. Il héberge désormais des dizaines de milliers de créateurs qui diffusent en direct auprès d’un public mondial d’environ 17,5 millions de téléspectateurs par jour.
Depuis 2015, l’audience des échecs a connu une croissance exponentielle sur Twitch. Ensuite, à peine 59 personnes regardaient les flux d’échecs à un moment donné. Aujourd’hui, ce nombre est en moyenne de 4313. Au moment d’écrire ces lignes, les téléspectateurs ont consommé près de 38 millions d’heures d’échecs rien qu’en 2020.
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Aux commandes de cette explosion se trouve Grandmaster Hikaru Nakamura. Nakamura est un quintuple champion d’échecs américain et un 10 meilleurs joueurs d’échecs classés au monde.
En plus de sa carrière de compétiteur traditionnelle, en 2015, Nakamura a commencé à diffuser des échecs sur Twitch. Au début, il était relativement inaperçu, mais en 2019, quand il a commencé à consacrer plus de 30 heures par semaine au streaming, Nakamura est devenu connu sous le nom de GMHikaru à sa base de fans grandissante en ligne. En 2020, ces fans ont déjà regardé un étonnant 9,95 millions d’heures de la chaîne de Nakamura. Parfois, plus de 45 000 téléspectateurs ont regardé un seul match.
Pourquoi ce flot d’intérêt pour les échecs se produit-il maintenant?
Une coupe surprenante
Nakamura est un grand joueur et une personne joviale, mais il existe des milliers de jeux vidéo modernes et de haute production joués par des streamers charismatiques et talentueux sur Twitch. Les téléspectateurs sur Twitch ont découvert un profond intérêt pour l’apprentissage des mécanismes fondamentaux d’un jeu de société à partir du sixième siècle.
Nakamura a suscité l’intérêt d’autres streamers massivement populaires avec des millions de followers – xQc, Forsen, Nymm et feu Reckful, pour n’en nommer que quelques-uns. Ces collaborations avec des célébrités du monde du jeu vidéo ont considérablement stimulé la popularité des échecs, car Nakamura joue à des jeux contre ces streamers avec les yeux bandés ou en renonçant à l’utilisation de la reine. Ces jeux illustrent pour les nouveaux fans et les meilleurs streamers les compétences, la ruse et la joie qui sont rapidement associées aux échecs. «Hikaru est littéralement la discipline en action», commente Devin Nash, un analyste populaire de Twitch.
Cette popularité a abouti à un tournoi d’échecs appelé Pogchamps. En juin, 16 des meilleurs streamers de Twitch ont participé à un tournoi d’échecs à la ronde après avoir été entraînés par un certain nombre de joueurs d’échecs de classe mondiale, dont Nakamura. L’événement était si populaire auprès des streamers et des fans – à un moment donné, plus de 150000 personnes regardaient – qu’un deuxième Pogchamps était immédiatement programmé. Le deuxième tournoi se déroule jusqu’au 6 septembre et propose des streamers comme xQc et même Hafthor Julius Bjornsson – l’acteur qui a joué The Mountain dans «Game of Thrones».
Relier deux mondes
Il y a quelques pièces impliquées dans ce monde d’échecs en ligne: la technologie de streaming de Twitch, Nakamura, la communauté de jeu en ligne et le jeu d’échecs lui-même. Tout comme dans le jeu de société, aucune pièce dans ce paysage évolutif des échecs n’est à elle seule responsable de la popularité. Alors que Nakamura, les joueurs et le monde des échecs se heurtent, chaque pièce change les autres.
ma recherche se concentre sur la compréhension de l’importance économique et culturelle des communautés de jeux vidéo. Cette année a prouvé ce que beaucoup d’étudiants qui étudient les jeux vidéo prétendent depuis longtemps: que le jeu en ligne est important bien au-delà des limites des jeux vidéo. Aujourd’hui, les artistes de la musique ébranlent les fondations de leur industrie en migrer vers Twitch à un grand succès. Les médecins et les chercheurs en médecine renforcent également leurs liens avec les jeux et les joueurs: par exemple, en levant 3,1 millions de dollars pour le Prevent Cancer Foundation en collaboration avec Twitch début 2020.
Au-delà de ces gros titres, je me concentre spécifiquement sur la façon dont les streamers comme Nakamura créent des micro-communautés avec leurs propres normes culturelles et sphères d’influence. Les fortes connexions humaines qui se développent dans ces espaces aller au-delà du monde numérique. Dans le cas de Nakamura et des échecs, les résultats sont de nouvelles façons de jouer aux échecs, un nouveau langage rempli de mèmes entourant les échecs et, alors que les joueurs continuent de regarder les échecs en grand nombre, une illustration de la façon dont les joueurs se connectent les uns aux autres et à des parties du jeu. monde hors ligne de manière significative.
Un choc des cultures
Mais tout le monde n’accepte pas ce changement culturel. Les téléspectateurs Twitch sont pour la plupart des hommes dans leur début des années 20 et sont, en général, un groupe notoirement irrévérencieux. C’est en partie ainsi qu’ils acquièrent la réputation de désillusionné et dysfonctionnel.
Au fur et à mesure que les échecs se développaient dans cette communauté, une élite établie guidée par quelques joueurs d’échecs et commentateurs de longue date voit la tendance comme préjudiciable à un concours autrefois noble.
Ben Finegold, un grand maître américain de premier plan, se réfère aux streamers avec lesquels Nakamura a collaboré comme «Talent négatif». Contrairement à une «personne normale qui a du talent» aux échecs, dit Finegold, les utilisateurs de Twitch devraient être ignorés de peur qu’ils ne diminuent la réputation d’une communauté d’échecs traditionnelle.
Certains à la tête des échecs traditionnels, cependant, ne sont pas d’accord. David Llada, directeur du marketing et des communications de la Fédération internationale des échecs, reconnaît le dommages de la pensée insulaire: «Notre principal péché est que les joueurs d’échecs ont tendance à ne pas penser« en dehors de l’échiquier ». Ils ne prêtent pas suffisamment attention au monde qui les entoure.
Quoi que croit la vieille garde des échecs, ce jeu ancien a trouvé un public nouveau, passionné et réceptif. Une génération numérique sur Twitch a construit des ponts entre les mondes non seulement pour les échecs, mais aussi pour les mondes musical et médical. Les mèmes sont là pour rester. La suite des jeux en ligne et du jeu des rois reste à voir, mais aucun ne sera probablement le même.
Cet article est republié à partir de La conversation par Ilya Brookwell, Professeur adjoint d’études médiatiques et culturelles, Université de Californie, Riverside sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
