Le coronavirus a montré à quel point le financement des transports publics est cassé – voici comment nous y remédier

Le COVID-19 a déclenché une crise pour les transports publics, car les verrouillages ont entraîné son utilisation chute de 70 à 90% à l’échelle mondiale. Même si les verrouillages se facilitent, les bus et les trains ne peuvent transporter que 15% du nombre habituel de personnes en raison des exigences de distanciation sociale – retirer la «masse» des transports en commun dans un avenir prévisible.

Pour la plupart des villes, moins d’utilisateurs signifie moins de recettes tarifaires, déclenchant une crise budgétaire au moment même où les villes commencent à se remettre des bouleversements causés par le coronavirus. L’ampleur du déficit est grande. Transport for London estime un Déficit de 6,4 milliards de livres sterling dans les deux prochaines années, et le Hong Kong Mass Transport Railway estime un Perte nette de 400 M $ HK (39 M £) pour le premier semestre 2020.

Au milieu de la crise causée par le verrouillage, la forte baisse des utilisateurs a obligé les villes du monde entier à demander à plusieurs reprises des renflouements aux gouvernements centraux ou des États. Au lieu de ces renflouements, une réforme permanente du financement des transports publics est nécessaire pour réduire le recours aux recettes tarifaires et garantir les contributions du gouvernement central pour soutenir un niveau de service décent.

La valeur sociale des transports publics doit également être mieux comprise, afin de pouvoir répondre au large éventail de besoins de déplacement des personnes qui en dépendent.

Options durables

Des transports publics fiables et abordables sont essentiels pour lutter contre le changement climatique et améliorer l’équité sociale, mais ils ont besoin de sources de financement durables. La plupart d’entre nous ne savent pas exactement comment nos trajets en bus ou en train sont payés. Il s’agit généralement d’un mélange de recettes tarifaires, de taxes commerciales, de péages et de contributions du gouvernement régional ou national. Le mix diffère beaucoup entre les villes, comme le montrent les graphiques ci-dessous qui présentent les sources de revenus d’exploitation pour New York, Paris et Londres.

Forfaits de sauvetage et renflouements a contribué à combler les lacunes de financement pendant le verrouillage, mais la pandémie montre des lacunes majeures dans la façon dont les villes financent le transport en commun. La dépendance aux revenus des tarifs et le manque de financement ont presque immédiatement entraîné des coupures de services, au moment précis où les transports publics étaient un service essentiel pour les travailleurs clés pour se rendre au travail et en revenir.

Le COVID-19 a également interrompu un boom de la mobilité durable. Lisbonne a vu un Augmentation de 17% passagers des transports publics après l’introduction d’un abonnement mensuel de 40 € (36,20 £) en 2019. Paris a étendu son réseau cyclable de 300 km et Augmentation de 54% en cyclisme rien qu’en 2019, avec 5% de moins voyages en voiture qu’en 2010. Même en Nouvelle-Zélande, l’un des pays les plus dépendants de la voiture au monde, la modernisation des infrastructures a vu le nombre de voyages en train effectués à Auckland augmenter de 72% dans cinq ans.

Cependant, ce boom n’a pas profité à tout le monde. Dans les villes d’Amérique du Nord et du Royaume-Uni connaissant une pénurie de logements sociaux et des systèmes de logement axés sur le marché, des améliorations des transports publics gentrification alimentée, qui à son tour peut déplacer la classe ouvrière, Ethnie noire et minoritaire résidents.

Il est possible d’aller au-delà des plans de sauvetage à court terme pour apporter des changements permanents au financement des transports en commun, pour lutter contre les inégalités sociales et catalyser le passage à une mobilité juste et durable.

Impacts sociaux

Dans un monde post-COVID, les transports publics ne sont pas morts, mais ils doivent s’adapter. La distanciation sociale peut avoir conduit à plus de conduite, bien que cela ne soit pas inévitable et dépend du fait que les villes protéger plus d’espace routier pour la marche, le vélo et les transports publics. Les gens voyagent moins alors que les entreprises se tournent vers le travail flexible, les étudiants apprennent en ligne et de plus en plus de personnes choisissent de marcher ou faire du vélo dans les villes du monde entier.

Cependant, il est possible de revenir aux niveaux précédents d’utilisation des transports publics, en encourageant différents modes de déplacement pour ceux qui voyageaient en voiture avant la pandémie. Les transports publics sont toujours essentiels pour réduire les émissions de carbone, ainsi qu’un service public essentiel.

Si les transports publics ne sont pas financièrement viables avec les modèles de financement existants, nous devons remettre en question l’alternative. Est-il durable de permettre un retour à grande échelle aux véhicules privés? Le coût social des transports publics inadéquats ou inabordables est clair. La recherche sur pauvreté des transports montre comment les transports publics inabordables ou la dépendance à l’égard de la possession d’une voiture sont un obstacle pour les ménages à faible revenu pour se rendre au travail ou accéder aux services de santé.

Changer de modèle

Pour garantir un financement durable des transports publics dans les années à venir, la combinaison de financements provenant de différentes sources et niveaux de gouvernement doit changer.

Premièrement, un niveau de base de services décent doit être garanti. Les réductions de services entraînent d’énormes coûts sociaux, mais cela est inévitable si le financement dépend fortement des recettes tarifaires. Des revenus stables comme les impôts fonciers et les revenus commerciaux peuvent soutenir cette base de référence. Comme les gouvernements locaux et régionaux doivent gérer des budgets équilibrés, le soutien du gouvernement central est également un palliatif essentiel pour éviter les coupures de services.

Deuxièmement, des tarifs abordables, voire transit gratuit, contribue à maintenir des niveaux d’utilisation plus élevés et à améliorer l’accessibilité aux emplois, à l’éducation et aux services publics pour les résidents à faible revenu. Les hausses tarifaires élevées imposent un fardeau aux ménages à faible revenu qui n’ont souvent pas d’alternative.

Enfin, nous pouvons mieux utiliser le financement des transports publics en nous engageant auprès des personnes qui dépendent des transports en commun pour se déplacer dans la ville. Les transports publics ne peuvent améliorer l’équité sociale sans comprendre les besoins de chacun, des navetteurs de bureau aux travailleurs postés, en passant par les ethnies noires, autochtones et minoritaires – y compris les parents, les enfants, les personnes handicapées et les personnes âgées. Ceci est menacé si le financement n’est pas durable après le COVID-19.

Cet article est republié à partir de La conversation par Jenny McArthur, Maître de conférences en infrastructures et politiques urbaines, UCL; Emilia Smeds, Chercheur en gouvernance urbaine et mobilité, UCL, et Rosalie Singerman Ray, Chercheur postdoctoral en technologie et société des transports, Université du Connecticut sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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Publié le 9 septembre 2020 – 09:57 UTC