La simulation de supercalculateur reconstitue la naissance de la Lune
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Ta formation de la Lune il y a des milliards d’années est enveloppée de mystère. La plupart des astronomes pensent que la jeune Terre, encore en train de se refroidir de sa formation, a été frappée par un corps de la taille d’un mars appelé Theia, il y a environ 4,5 milliards d’années.
Alors que la proto-Lune tournait autour de la Terre, elle s’est refroidie et a rassemblé des débris de la région environnante de l’espace. À l’époque, la Lune était beaucoup plus proche de la Terre qu’elle ne l’est aujourd’hui. Pendant des milliards d’années, les forces gravitationnelles entre la Terre et la Lune ont poussé notre compagnon planétaire à s’éloigner de notre monde d’origine.
Faire tourner un peu l’histoire…
Des chercheurs de l’Université de Durham ont développé des simulations de superordinateurs, montrant comment cela collision ancienne peut s’être déplié.
La vitesse de Theia et l’angle d’impact ont affecté la collision, tout comme la vitesse de rotation du corps. L’équipe d’enquêteurs a examiné un large éventail de conditions possibles, allant de l’absence de rotation à une rotation rapide, et des coups de regard aux impacts plus directs.
Fait intéressant, lorsque les simulations ont testé l’effet d’une version non tournante de Theia, l’impact a abouti à un satellite avec environ 80% de la masse du Lune. L’ajout d’une petite quantité de rotation a abouti à une deuxième Lune en orbite autour de la Terre.
Certains des impacts étudiés ont abouti à la fusion de la Terre primitive et de Theia, tandis que d’autres n’ont montré qu’un coup d’œil entre les corps.
«Parmi les disques de débris résultant de certains impacts, nous trouvons un amas de matériau auto-gravitant. C’est à peu près la masse de la Lune, contient [about one percent] le fer comme la Lune… La touffe contient principalement du matériel d’impacteur près de son noyau mais s’enrichit de plus en plus en matériel proto-terrestre près de sa surface », décrivent les chercheurs dans un article décrivant l’étude, publié dans Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
Alors que le jeune proto-Lune s’installait en orbite autour de la Terre, le jeune corps a probablement grandi en collectant des débris de l’espace autour de notre monde natal. Ce corps a été vu en train de développer un petit noyau de fer, entouré de matériaux provenant à la fois de Theia et de la Terre primitive, semblable à ce que nous voyons sur le Lune.
«C’est excitant que certaines de nos simulations aient produit ce groupe de matériaux en orbite qui n’est relativement pas beaucoup plus petit que la Lune, avec un disque de matériau supplémentaire autour de la Terre après l’impact qui aiderait le bloc à grandir en masse au fil du temps … Je ne le ferais pas. t dire que c’est la Lune, mais c’est certainement un endroit très intéressant pour continuer à chercher », Dr. Sergio Ruiz-Bonilla à l’Institut de cosmologie computationnelle de l’Université de Durham, a déclaré.
Les chercheurs continueront d’affiner les modèles, en examinant comment la masse, la vitesse, le spin et d’autres facteurs pourraient affecter l’impact qui a formé le Lune.
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