La pluie de météores des Perséides, c’est CE SOIR – voici comment la regarder
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Ce jeudi et vendredi soir, du 12 au 13 août, les observateurs du ciel de l’hémisphère nord auront droit au retour de la pluie de météores annuelle des Perséides, l’un des meilleurs spectacles de ce type de l’année !
Au cours d’une année typique, les observateurs du ciel peuvent voir 60 à 100 étoiles filantes chaque heure au cours de ces expositions annuelles. Cela offre l’une des meilleures chances de l’année (si le temps le permet) de voyager à l’extérieur et de voir les merveilles du ciel nocturne.
Comètes malpropres et oiseaux voraces
La plupart des pluies de météores annuelles sont le résultat de la rencontre de la Terre avec un flux de débris laissé par un comète qui passe. La pluie de météores des Perséides ne fait pas exception à la règle.
La pluie de météores des Perséides se produit lorsque la Terre se déplace (non, barges) dans le chemin des débris laissés par la comète Swift-Tuttle lorsqu’elle passe près de l’orbite de la Terre une fois tous les 133 ans.
Cette comète, découverte en 1862 par Lewis Swift et Horace Tuttle, est massive – 26 km (16 miles) de diamètre – deux fois la taille de la comète qui fini l’ère des dinosaures. (Cependant, cet événement a conduit, en partie, à une race de mammifères parfois intelligents qui travaillent maintenant pour de l’argent pour acheter des graines pour oiseaux, afin de remplir le ventre d’êtres ailés voraces aux mangeoires d’oiseaux. Alors, qui est le vrai gagnant ici ? Les oiseaux, c’est qui).
Quand les Perséides reviennent à Capistrano
Les Perséides reviennent chaque année entre le 17 juillet et le 24 août, mais culminent généralement entre le 9 et le 13 août. Ce bal d’au-delà de la Terre est souvent accompagné de boules de feu – des étoiles filantes d’une brillance éblouissante qui peuvent s’étendre loin dans le ciel.
Les débris qui forment les météores sont généralement de la taille d’un pépin de pomme ou plus petits. Les boules de feu sont ce qui se passe lorsque de plus gros morceaux de débris extraterrestres traversent le atmosphère.
Ce spectacle céleste est centré autour de la constellation de Persée. (Dans la mythologie grecque, Persée est surtout connu pour avoir tué Méduse et sauvé Andromède du monstre marin Cetus.)
Afin de mieux observer ces étoiles filantes, il est préférable de se diriger vers une zone sombre, loin des lumières de la ville.
Il n’y a pas d’équipement spécial nécessaire pour regarder les pluies de météores, bien qu’une chaise confortable et une glacière de vos collations et boissons préférées soient fortement recommandées.
N’oubliez pas qu’il faut 20 à 30 minutes pour que les yeux humains s’adaptent complètement à l’obscurité, il est donc important d’être patient lors de la visualisation de ces écrans. Si vous avez besoin d’une lumière, la lumière rouge (disponible dans la plupart des applications de lampe de poche) ne gâchera pas la vision nocturne !
La traînée de lumières éblouissante que l’on voit est le résultat de minuscules morceaux de roche et de métal de l’espace qui brûlent alors qu’ils traversent notre atmosphère, entrant à plus de 212 000 kilomètres par heure (133 000 MPH).
Il y a une citation célèbre (bien qu’erronée) généralement attribuée à Thomas Jefferson : « … il était plus facile de croire que deux professeurs yankees pouvaient mentir que d’admettre que des pierres pouvaient tomber du ciel.
La recherche d’Anna Berkes, bibliothécaire de recherche à Monticello trouve, cependant, la citation réelle du troisième président (extrait d’une lettre) se lit comme suit:
“[W]ici des faits sont suggérés, sans aucune analogie avec les lois de la nature que nous connaissons encore, leur vérité a besoin de preuves proportionnées à leur difficulté… Il peut être très difficile d’expliquer comment la pierre que vous possédez est arrivée dans la position où elle a été trouvée. Mais est-il plus facile d’expliquer comment il est entré dans les nuages d’où il est censé être tombé ?
La première moitié de cette citation se lit beaucoup comme Carl SaganLa célèbre déclaration de « les réclamations extraordinaires nécessitent des preuves extraordinaires ». De nos jours, cela est parfois connu sous le nom de Sagan Standard.
Profite du spectacle!
Cet article a été initialement publié le Le compagnon cosmique par James Maynard, le fondateur et éditeur de The Cosmic Companion. C’est un natif de la Nouvelle-Angleterre devenu rat du désert à Tucson, où il vit avec sa charmante épouse, Nicole, et Max le chat. Vous pouvez lire l’article original ici.
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