Ce robot peut franchir neuf étages en un seul saut et ira encore plus haut sur la Lune

Dans d’innombrables films de super-héros, les capacités des personnages à atteindre des hauteurs absurdes alimentent des scènes de combat exagérées et des intrigues difficiles. Maintenant, les chercheurs ont développé un robot simple qui peut réellement escalader de grands bâtiments en un seul bond.

Le sauteur mécanique, développé par une équipe dirigée par Elliot Hawkes, professeur d’ingénierie à l’UC Santa Barbara, peut atteindre une hauteur d’environ 100 pieds (30 mètres). Les chercheurs disent que c’est le plus haut atteint par n’importe quel sauteur naturel ou manufacturé connu.

“À notre connaissance, bien plus élevé que les précédents sauteurs techniques et d’un ordre de grandeur supérieur aux meilleurs sauteurs biologiques”, lit un étude sur les travaux publiés la semaine dernière dans la revue Nature.

Sarah Bergbeiter du département de génie mécanique de l’Université Carnegie Mellon, qui n’a pas participé à la recherche, souligne dans un commentaire d’accompagnement dans la nature que certains organismes peuvent sauter beaucoup plus haut par rapport à leur propre poids corporel.

“Un minuscule insecte connu sous le nom de grenouille peut sauter à une hauteur de 70 centimètres (28 pouces), soit 115 fois la longueur de son corps.”

Le robot, qui pèse moins d’une demi-once, se compose d’un petit moteur relié à un ressort composé d’arcs de compression en fibre de carbone fléchis par des élastiques reliés à une broche entraînée par le moteur.

« Étonnamment, le caoutchouc rend le ressort de compression plus solide », Hawkes a dit dans un rapport. “Vous pouvez compresser davantage le ressort sans qu’il ne se brise.”

Dans la vidéo ci-dessus, on peut voir l’appareil sauter au sommet d’une falaise, puis se redresser en rechargeant son ressort en vue du prochain saut.

Alors que vous pouvez imaginer le potentiel excitant d’un tel robot pour livrer un sac de Cheetos via une fenêtre du troisième étage, Hawkes a les yeux rivés sur un objectif beaucoup plus élevé.

“Nous avons calculé que l’appareil devrait être capable de franchir 125 mètres (410 pieds) de hauteur tout en sautant un demi-kilomètre en avant sur la lune”, a-t-il déclaré.

De retour sur Terre, les drones pourraient bientôt avoir de la concurrence lorsqu’il s’agit d’atteindre de nouveaux sommets, et mes cauchemars mettront en vedette un nouveau type de robot.