Malgré les avertissements, des millions de personnes s’en tiennent aux plans de voyage de Thanksgiving

Environ 1 million d’Américains par jour ont rempli des aéroports et des avions ce week-end alors même que les décès dus aux coronavirus ont augmenté aux États-Unis et que les experts en santé publique ont supplié les gens de rester chez eux et d’éviter les grands rassemblements de Thanksgiving.

Et les foules ne devraient qu’augmenter. Dimanche prochain sera probablement le jour le plus chargé de la période des vacances.

Pour être sûr, le nombre de personnes qui volent pour Thanksgiving a diminué de plus de moitié par rapport à l’année dernière en raison de l’aggravation rapide de l’épidémie. Cependant, les 3 millions de personnes qui ont traversé les points de contrôle des aéroports américains de vendredi à dimanche ont marqué la plus grande foule depuis la mi-mars, lorsque la crise du COVID-19 s’est installée aux États-Unis.

De nombreux voyageurs ne veulent pas rater de voir leur famille et sont convaincus qu’ils peuvent le faire en toute sécurité. De plus, de nombreux collèges ont ont terminé leurs cours en personne, poussant les étudiants à rentrer chez eux.

Laurie Pearcy, directrice administrative d’un cabinet d’avocats de Minneapolis, s’envole pour la Nouvelle-Orléans pour assister à la douche nuptiale de sa fille et prendre un petit dîner de Thanksgiving avec son fils.

«Je ne veux pas rendre quelqu’un malade sans le savoir. Mais je ne veux pas non plus manquer cet événement spécial pour ma fille unique », a-t-elle déclaré.

Stephen Browning, un cadre à la retraite de Tucson, en Arizona, se rendra à Seattle pour Thanksgiving avec sa sœur. La célébration compte généralement jusqu’à 30 personnes; cette année, seulement 10 sont à venir, et tout le monde a été invité à passer un test de coronavirus. Il n’a pas l’intention de retirer son masque pour manger ou boire pendant le vol.

“C’est mon premier vol depuis décembre 2019, donc oui, j’ai des inquiétudes”, a-t-il dit. “Mais je pense que la plupart des compagnies aériennes agissent maintenant de manière responsable et appliquent des masques sur tous les vols.

La semaine dernière, le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes a exhorté les Américains à ne pas voyager ni passer les vacances avec des personnes extérieures à leur foyer.

Les nouveaux cas de virus aux États-Unis ont atteint des sommets sans précédent, atteignant en moyenne plus de 170000 par jour, et les décès ont grimpé à plus de 1500 par jour, le niveau le plus élevé depuis le printemps. Le virus est responsable de plus d’un quart de million de décès aux États-Unis et de plus de 12 millions d’infections confirmées.

«Il y a tellement de transmission communautaire partout aux États-Unis que les chances que vous rencontriez quelqu’un qui a le COVID-19 sont en fait très, très élevées, que ce soit dans un avion, à l’aéroport ou dans une aire de repos», a déclaré le Dr. Syra Madad, épidémiologiste des maladies infectieuses pour les hôpitaux de New York.

Le plus grand spécialiste des maladies infectieuses du pays, Le Dr Anthony Fauci, a déclaré à CBS «Face the Nation» que les gens dans les aéroports «vont nous causer encore plus de problèmes que nous en sommes actuellement.»

Le message peut sombrer dans certains.

Les réservations en 2020 sont en baisse d’environ 60% par rapport à celles de l’année dernière. Les réservations de Thanksgiving ont augmenté au début d’octobre, mais ont reculé à nouveau à mesure que le nombre de cas augmentait. Étant donné que les compagnies aériennes ont facilité l’annulation des billets, il pourrait y avoir une série d’annulations plus près des vacances, a déclaré John Elder, conseiller aux compagnies aériennes du Boston Consulting Group.

En 2019, un nombre record de 26 millions de passagers et d’équipages ont passé le contrôle des aéroports américains au cours de la période de 11 jours autour de Thanksgiving. Cette année, le groupe commercial de l’industrie Airlines for America ne fournit même pas de prévisions parce que les choses sont si incertaines.

En raison des restrictions plus strictes imposées par de nombreux gouvernements, les voyages aériens dans d’autres parties du monde sont, en revanche, presque paralysés. En Europe, le trafic entre les pays a diminué de 83% en septembre par rapport à un an auparavant, et cela n’a fait qu’empirer depuis, car de nombreux pays ont imposé de nouvelles limites.

Alejandro Zuniga et sa fiancée, Megan Muhs, qui vivent au Costa Rica, ont brièvement pensé à prendre l’avion pour le Wisconsin pour Thanksgiving pour voir la famille de Muhs, mais ont décidé de ne pas le faire. Ils ont également annulé un voyage aux États-Unis en décembre.

“Aucune partie d’un grand voyage international ne semble sûre à ce stade”, a déclaré Zuniga. Le couple prévoit de passer des appels vidéo à la famille et de diffuser le match de football des Detroit Lions le jour de Thanksgiving.

Josh Holman et sa famille prévoyaient de s’envoler pour Lake Tahoe et de passer Thanksgiving avec son frère, qui vit à San Francisco, et ses parents, qui vivent dans le Dakota du Nord. Mais ils ont abandonné ces plans.

«Je considère qu’il est de mon devoir civique de ne pas propager davantage ce virus», a déclaré Holman, un procureur adjoint du comté qui vit à l’extérieur de Detroit.

Plus de gens ont tendance à conduire que de survoler Thanksgiving, mais même les voyages en voiture devraient connaître une baisse, selon AAA. Sur la base d’enquêtes effectuées à la mi-octobre, l’association s’attendait à ce que 47,8 millions de personnes se rendent aux rassemblements de Thanksgiving, en baisse de 4% par rapport à l’année dernière. Mais AAA a déclaré que la baisse pourrait s’avérer encore plus importante, compte tenu de l’aggravation de la crise.

Brad Carr et sa femme, retraités qui vivent à Griffin, en Géorgie, ont débattu de l’opportunité de conduire 35 miles au nord jusqu’à la maison de son fils pour Thanksgiving et de manger à une table séparée sur le porche. Mais après l’annonce du CDC, ils ont décidé de rester à la maison. Le fils de Carr livrera leur repas «à la Uber Eats», a déclaré Carr.

Ceux qui se rassemblent devraient manger à l’extérieur, porter des masques, rester à 6 pieds l’un de l’autre et demander à une personne de servir la nourriture, a déclaré le CDC.

C’est le plan de la famille de Juliana Walter. Walter, étudiant à l’Université de Tampa, prévoit de passer un test de coronavirus, puis de rentrer chez lui au Maryland. Ses parents ont loué des tentes et des radiateurs extérieurs et accueilleront jusqu’à 30 membres de la famille masqués pour le dîner de Thanksgiving.

Les vacances clôturent une année sombre pour les voyages aux États-Unis. Les dépenses de voyage devraient chuter de 45% par rapport aux niveaux de 2019, à 617 milliards de dollars, selon la US Travel Association, un groupe commercial.

Annuler les voyages de Thanksgiving est douloureux pour de nombreuses familles.

Kelly Kleber vole généralement de Seattle à sa ville natale de Tucson, en Arizona, pour passer les vacances avec ses parents. Ils ont un pique-nique pour célébrer la vie de sa sœur, décédée le jour de Thanksgiving en 2015. Cette année, Kleber envoie à ses parents un portrait de sa sœur et prévoit un appel vidéo pour Thanksgiving.

«Ce sera difficile d’être loin de sa famille cette année», dit-elle.