Le fondateur d’un fonds spéculatif va restituer les antiquités pillées

Michael Steinhardt à New York, le 31 mai 2006.

AP Photo/Taglit-birthright, David Karp, Fichier

NEW YORK (AP) – Le gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire Michael Steinhardt a accepté de restituer 70 millions de dollars d’antiquités volées et sera soumis à une interdiction à vie sans précédent d’acquérir des antiquités, a annoncé lundi le procureur du district de Manhattan.

En retour, Steinhardt, un philanthrope qui est président de la Fondation Steinhardt pour la vie juive et co-fondateur de Birthright Israel, une organisation qui envoie de jeunes juifs en voyages gratuits en Israël, ne fera pas l’objet d’accusations pénales pour avoir acquis des pièces illégalement passées en contrebande. de 11 pays dont l’Egypte, la Grèce, Israël, la Syrie et la Turquie, ont déclaré les procureurs.

“Pendant des décennies, Michael Steinhardt a affiché un appétit rapace pour les artefacts pillés sans se soucier de la légalité de ses actions, de la légitimité des pièces qu’il a achetées et vendues ou des graves dommages culturels qu’il a causés à travers le monde”, a déclaré le procureur de district Cyrus Vance Jr. a déclaré dans un communiqué de presse. « Sa quête de « nouveaux » ajouts à présenter et à vendre ne connaissait aucune frontière géographique ou morale, comme en témoigne le monde souterrain tentaculaire des trafiquants d’antiquités, des chefs du crime, des blanchisseurs d’argent et des pilleurs de tombes sur lesquels il comptait pour élargir sa collection. »

Steinhardt a déclaré dans une déclaration préparée publiée par ses avocats qu’il était “satisfait que l’enquête de plusieurs années du procureur de district se soit terminée sans aucune accusation, et que les objets pris à tort par d’autres soient renvoyés dans leur pays d’origine”.

Les avocats Andrew J. Levander et Theodore V. Wells Jr. ont déclaré que de nombreux revendeurs auprès desquels Steinhardt a acheté les articles “ont fait des déclarations spécifiques quant au titre légitime des revendeurs sur les objets et à leur provenance présumée”.

Selon les procureurs, alors qu’il se plaignait d’une assignation à comparaître demandant des documents pour une antiquité en mai 2017, Steinhardt a montré du doigt un petit coffre de Grèce et a dit à un enquêteur : « Vous voyez cette pièce ? Il n’y a aucune provenance pour cela. Si je vois une pièce et que je l’aime, alors je l’achète.

De nombreuses pièces acquises par Steinhardt ont été retirées de leur pays d’origine en temps de guerre ou de troubles civils, ont déclaré les procureurs.

Steinhardt, qui fête ses 81 ans mardi, a fondé le fonds spéculatif Steinhardt Partners en 1967 et l’a fermé en 1995. Il est sorti de sa retraite en 2004 pour diriger Wisdom Tree Investments.

L’Université de New York a nommé son Steinhardt School of Culture, Education and Human Development d’après Steinhardt en reconnaissance de deux dons de 10 millions de dollars.

Les procureurs de Manhattan ont commencé à enquêter sur la collection d’objets anciens de Steinhardt en 2017 et ont perquisitionné son bureau et son domicile à Manhattan en 2018, saisissant plusieurs œuvres d’art qui, selon les enquêteurs, avaient été pillées.

Les objets remis par Steinhardt comprennent une tête de cerf sous la forme d’un récipient de cérémonie pour les libations, datant de 400 av. La tête de cerf est évaluée à 3,5 millions de dollars, a déclaré le procureur de la République.

Il y avait aussi le coffre des restes humains de l’île grecque de Crète, appelé larnax et datant d’environ 1300 avant JC, qui, selon les procureurs, a été acheté à un trafiquant d’antiquités connu.