Foxconn apprend que fabriquer des véhicules est difficile

Fin 2021, alors qu’il était au bord de l’effondrement, le fabricant de véhicules électriques Lordstown Motors s’est vu remettre une bouée de sauvetage.

Alors que le fabricant du pick-up électrique Endurance repoussait les poursuites, les enquêtes et les pénuries de trésorerie, son avenir était incertain jusqu’à ce que Foxconn Technology Group se précipite avec une offre : il paierait 230 millions de dollars pour l’usine de Lordstown dans l’Ohio, achèterait une participation de 50 millions de dollars dans l’entreprise et devenir assembleur sous contrat pour l’Endurance.

Foxconn, dont la compétence principale est depuis longtemps l’électronique grand public, entrait dans une nouvelle mêlée mais avait de vastes ambitions : à l’époque, la société prévoyait qu’elle générerait 33 milliards de dollars de revenus annuels dans son activité automobile d’ici 2025.

Mais un récent rapport de Bloomberg suggère que cet objectif pourrait être un peu élevé. Alors que Foxconn a stimulé son segment automobile via des partenariats en Thaïlande, à Taïwan et en Arabie saoudite, il n’a pas grand-chose à montrer pour l’instant. Bloomberg rapporte qu’à ce jour, “les seuls véhicules que Foxconn a fabriqués sont une poignée de prototypes, quelques dizaines de bus électriques et environ 40 camionnettes pour Lordstown”.

L’expertise de Foxconn, bien sûr, réside dans le côté des composants électroniques de l’activité EV, et avec les batteries, qu’elle a récemment annoncé qu’elle produirait dans la célèbre usine de Mount Pleasant, Wisconsin – le site d’une fabrication trop promise et sous-livrée. composé qui était autrefois présenté comme produisant 13 000 emplois mais qui, après plus de 5 ans, n’en a produit que 1 000.

Jusqu’à présent, l’accord avec Lordstown Motors a également démarré lentement. Plus tôt cette année, Lordstown a demandé Foxconn suspend sa production de l’Endurance parce que le coût de production a dépassé 65 000 $ par véhicule, ce qui était plus que le prix de vente ciblé du camion. Plus tard, Lordstown a déclaré que l’Endurance pourrait ne pas réussir sans l’aide d’un constructeur automobile expérimenté pour aider à faire évoluer le projet.

Selon Bloomberg, “Foxconn affirme qu’il reste attaché à ses projets de véhicules électriques et que son expérience en électronique ouvre la voie au succès dans les voitures.” Cela dit, il devient de plus en plus inquiétant que l’expérience de l’entreprise en électronique ne suffise pas à faire le saut dans la fabrication de véhicules électriques.

Et puis il y a le passé sordide de Foxconn…

Michael Shields, chercheur à Policy Matters Ohio, une organisation à but non lucratif qui évalue l’impact économique des gros investissements industriels dans l’État, a déclaré à Bloomberg que le manque de succès du projet du Wisconsin est un grand drapeau rouge, et dit qu’il croit “il y a une cause pour s’inquiéter… de ce qui va se passer à Lordstown.