Coût réduit d’utilisation de l’écran tactile pour les mains prothétiques
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Les nanotubes de graphène dans les doigtiers en silicone permettent de réduire le coût d’utilisation de l’écran tactile pour les mains prothétiques.
L’utilisation de nanotubes de graphène dans des doigts faits de silicones électriquement conducteurs a permis à de jeunes scientifiques de Motorica de fabriquer des prothèses de mains fonctionnelles pouvant interagir avec les écrans tactiles. Le coût des cyber-prothèses dotées de telles fonctions est 10 à 15 fois inférieur à celui des solutions comparables les plus proches allant jusqu’à 30 000 $.
Aujourd’hui, plus de 1,5 million de personnes sans poignées vivent dans le monde. Selon l’Organisation mondiale de la santé, seule 1 personne sans mains sur 10 dans le monde reçoit les prothèses nécessaires, et dans les pays en développement, ce chiffre est tombé à seulement 5 % de toutes les personnes dans le besoin. « Une prothèse ne devrait pas être un produit médical coûteux fabriqué à petite échelle, mais devrait plutôt devenir un gadget électronique portable abordable, tout comme une montre intelligente ou un téléphone intelligent. Nous faisons plus que simplement restaurer la fonctionnalité de la main : nous la développons », déclare Vasiliy Khlebnikov, cofondateur et directeur du développement chez Motorica, un développeur et fabricant russe de « cyber mains » fonctionnelles.
Une gamme de produits innovants de l’entreprise comprend une main prothétique permettant d’utiliser des écrans tactiles. Cette fonction a été rendue possible grâce à des repose-doigts en silicone électriquement conducteur contenant des nanotubes de graphène TUBALL d’OCSiAl, qui peuvent transmettre des courants électriques du corps humain. Ces bouts de doigts sont installés sur des prothèses propulsées par le corps et bioniques dans leur configuration de base. Cette technologie est efficace pour tous les types d’écrans tactiles modernes.
« Des technologies plus sophistiquées et plus coûteuses développées pour les prothèses bioniques sont disponibles sur le marché aujourd’hui, où le courant électrique est généré à l’aide de circuits électroniques internes et envoyé à un doigt. Nous utilisons du silicone électriquement conducteur, ce qui résout ce problème sans source de courant supplémentaire. A la demande d’un client, nous pouvons fabriquer un doigtier avec une fonction tactile pour tous les doigts de la prothèse, mais l’index ou l’auriculaire suffisent généralement,», a déclaré Ilya Chekh, co-fondateur et directeur général de Motorica.
Le champ d’application des nanotubes de graphène s’élargit encore. Les nanotubes de graphène flexibles et ultra-résistants ressemblent à de longs cheveux humains dans leur forme ; cependant, ils sont 50 000 fois plus fins qu’un cheveu. En raison d’une morphologie et de caractéristiques si uniques, les nanotubes de graphène confèrent une nouvelle combinaison de propriétés aux matériaux. En plus des silicones, ils sont utilisés dans des dizaines d’autres polymères et sources de courant électrochimique.
