Child Labor Exposé présente de nouveaux défis de réputation

Les entreprises des chaînes d’approvisionnement des grandes marques, habituées à voler sous le radar, devront désormais prioriser les préoccupations de réputation.

Par Nir Kossovsky et Denise Williamee, Steel City Re

De nombreuses entreprises qui exploitent des usines et fournissent des produits ou des services à des marques bien connues et destinées au public ont traditionnellement été heureuses de rester sous les radars des politiciens et des médias. Tant que leur réputation était solide auprès de leurs parties prenantes, ils n’avaient pas à se préoccuper des problèmes de réputation. Pour leur part, les marques en contact avec les clients étaient des clients sans lien de dépendance avec un déni plausible sur la plupart des événements fâcheux.

Bien sûr, il y a eu une publicité négative lorsque les usines des sous-traitants de Disney et Walmart, par exemple, ont connu d’horribles incendies de propriété et des pertes de vie importantes au début de ce siècle. Mais il n’y avait pas de culpabilité réglementaire.

Le changement est à l’horizon :

Le New York Times a récemment publié un exposé alléguant l’emploi généralisé d’enfants mineurs, principalement originaires de pays d’Amérique latine, dans des usines fabriquant des produits pour certaines des marques les plus importantes d’Amérique. Cela faisait suite à une histoire antérieure décrivant des enfants employés illégalement pour nettoyer une usine de transformation du porc.

Le département américain du Travail a maintenant lancé une enquête et a déclaré qu’il tiendra non seulement les entreprises qui emploient des enfants pour responsables, mais aussi les entreprises plus grandes et mieux connues qui ont du travail des enfants dans leurs chaînes d’approvisionnement. Les nouveaux acteurs réglementaires des chaînes d’approvisionnement des entreprises amènent avec eux des investisseurs et des plaideurs, qui ont eu des conséquences financières importantes sur des activités déjà suivies par des militants.

Cela signifie que chaque grande marque qui sous-traite une partie de sa production devra inclure ses fournisseurs dans son processus de gestion du risque de réputation. Cela va bien au-delà des obligations contractuelles et des attestations exigées par les responsables juridiques et de conformité. Ils vont reconnaître, s’ils ne l’ont pas déjà fait, que leur réputation et celle de leurs fournisseurs sont inextricablement liées, non seulement sur les questions de main-d’œuvre, mais dans toute l’entreprise.

Les marques publiques qui attirent l’attention des médias, des médias sociaux, des politiciens et des régulateurs doivent toujours réfléchir de manière approfondie et continue à qui sont leurs parties prenantes, à ce que ces parties prenantes attendent, à la façon dont ces attentes évoluent. Et ils doivent penser non seulement au coût de la satisfaction de ces attentes, mais aussi au coût de ne pas y répondre.

Les fabricants et autres entreprises industrielles qui ont traditionnellement échappé au radar public doivent désormais mettre en place leur propre processus pour évaluer si leurs propres risques de réputation présentent des risques de réputation pour leurs clients – dans l’esprit des clients de leurs clients – et les coûts potentiels de ces risques.

En termes simples, le nouveau mantra est « mon intervenant est votre intervenant ». Les entreprises en coulisses devront tenir compte de leurs clients Objectifs ESG, la diversité et d’autres questions. Chaque fois que de nouveaux problèmes font leur apparition dans notre culture, qu’il s’agisse du mouvement #MeToo ou des droits de vote ou quoi que ce soit d’autre, les entreprises de premier plan voudront être rassurées par leurs fournisseurs. Plus important encore, alors qu’ils mènent leur propre gestion du risque de réputation, ils voudront savoir que leurs fournisseurs sont engagés dans un processus similaire et sont préparés aux problèmes qui pourraient survenir à l’avenir.

Il est clairement de plus en plus reconnu que les risques de réputation – et les mesures prises pour les atténuer – vont affecter plus que les seules entreprises en contact avec les consommateurs ; ils vont affecter l’ensemble des écosystèmes de ces entreprises.

C’est là une opportunité :

Pour les entreprises qui n’ont jamais considéré la gestion du risque de réputation comme une priorité, considérez-la maintenant comme un différenciateur potentiel et un avantage concurrentiel. Les entreprises de la chaîne d’approvisionnement étant en mesure de démontrer qu’elles gèrent leurs risques de réputation de manière appropriée rassureront les clients sur le fait que les risques de débordement de réputation sont peu probables. Démontrer une gestion du risque de réputation authentifiée publiquement crée de la valeur pour les fournisseurs et leurs clients.

Cela nécessite d’avoir un processus en place pour comprendre les attentes des parties prenantes. Lorsqu’il y a des lacunes, peuvent-elles être comblées ou faut-il gérer les attentes? Existe-t-il une surveillance opérationnelle et de gouvernance de ces risques ? Où se situe la responsabilité ? Les risques financiers associés aux crises de réputation peuvent-ils être compensés par des réserves ou des produits d’assurance de réputation ?

L’authentification du processus, par le biais d’une souscription d’assurance ou d’autres garanties de tiers, est le meilleur moyen de fournir aux clients une assurance concise et facile à comprendre sur la qualité et l’efficacité de ce processus.

Comme c’était le cas au début du mouvement de la qualité, aujourd’hui, les entreprises qui ont mis en place des processus robustes et authentifiés pour gérer les risques sociaux et de réputation sont récompensées de manière matérielle. En fait, une analyse récente de Steel City Re a révélé que les entreprises dotées de solides processus de gestion du risque de réputation voient le cours de leurs actions surperformer leurs pairs au lendemain d’une crise ; mieux encore, ils surperforment encore plus lorsqu’ils dévoilent volontairement leur stratégie de risque en l’absence de crise.

Les utilisateurs finaux veulent se sentir bien dans les produits qu’ils achètent. Les grandes marques de renom qui s’efforcent de les attirer veulent pouvoir dire qu’elles s’approvisionnent par des moyens socialement responsables. Ils chercheront à faire affaire avec les fournisseurs, les vendeurs et les consultants qui peuvent les aider à atteindre cet objectif.

Nir Kossovsky est PDG de Steel City Re, qui utilise des assurances de réputation paramétriques, des assurances ESG et des services de conseil en gestion des risques pour atténuer les risques ESG et le risque de réputation.

Denise Williamee est la vice-présidente des services aux entreprises de Steel City Re.

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