À l’intérieur du rassemblement le plus exclusif de Crypto

Pjetons oker, enjeux élevés et gros sous. Tout au long de la semaine dernière, à quelques mètres du plus grand casino des Caraïbes dans la capitale des Bahamas, Nassau, environ 2 000 personnes se sont réunies au centre des congrès du complexe Baha Mar pour discuter des crypto-monnaies et de la prochaine itération du World Wide Web alias Web3.

Pas plus tard que le mois dernier, une foule similaire quoique beaucoup plus nombreuse s’est emparée de Miami Beach pour rendre hommage à l’invention qui a tout déclenché : le bitcoin. Mais si l’exposition de 25 000 personnes dans le sud de la Floride ressemblait à Coachella pour les fidèles du bitcoin, le dernier sommet, surnommé “Crypto Bahamas”, s’est rapproché de la conférence de Davos du Forum économique mondial, sans se soucier du code vestimentaire décontracté. Presque tout le monde, des PDG aux développeurs, portait des tongs, des baskets et des t-shirts portant des slogans tels que « les NFT sont une arnaque » et « Burnt Finance ».

Co-organisé par FTX, l’échange de dérivés cryptographiques du milliardaire Sam Bankman-Fried, et le forum de leadership éclairé SALT, fondé par SkyBridge Capital d’Anthony Scaramucci, Crypto Bahamas a présenté des invités allant de l’ancien président américain Bill Clinton et de l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair à la NFL. star Tom Brady et sa femme top model Giselle Bundchen. C’était bien loin des premiers jours des «super-codeurs ténébreux» annonçant la fin des banques.

Selon Scramucci, ancien directeur des communications de la Maison Blanche et fondateur de SkyBridge Capital, l’événement a été conçu pour “combler le fossé des générations entre les personnes qui transforment le monde et les financiers traditionnels qui ont besoin de voir cela et de l’adopter”.

Sou c’est arrivé. En l’absence d’annonces faisant bouger le marché, Wall Street et d’autres dirigeants de la finance traditionnelle (ou TradFi, comme disent les cool kids) de Susquehanna, la branche crypto de Jump et Hudson River Trading, entre autres, ont discuté de la façon dont les actifs numériques s’intègrent dans les portefeuilles d’investissement modernes. et la maturation plus large de la classe d’actifs. Les panneaux avaient des titres ironiques comme “Les baby-boomers arrivent : comment la crypto transforme Wall Street” et “De l’inspecteur Gadget à l’avenir de la banque”. Les célèbres évangélistes du bitcoin Mike Novogratz, PDG de la société d’investissement Galaxy Digital, et Cathie Wood, directrice générale d’ARK Investment Management, ont réitéré leurs prévisions de prix audacieuses – 500 000 $ et 1 million de dollars pour un bitcoin respectivement – alors même que la crypto-monnaie plongeait vers 37 000 $ à l’ouverture jour de l’événement. La baisse de 8% du marché ce matin-là a laissé les invités largement imperturbables.

“Quelqu’un est probablement en train de court-circuiter tout cela”, a plaisanté un participant, alors que ses amis scandaient les acronymes préférés de la crypto WAGMI (We Are All Gonna Make It’) et HODL (raccourci enthousiaste de l’industrie pour “hold” écrit par un des premiers investisseurs en bitcoin trop excité pour corriger sa faute de frappe).

La confiance n’est pas exactement sans fondement. Selon CB Insights, rien qu’au premier trimestre de cette année, les startups blockchain et crypto ont levé 9,2 milliards de dollars grâce à 461 transactions sur actions dans le monde. Au cours de la même période, les fonds de capital-risque axés sur la cryptographie ont levé 11,92 milliards de dollars, selon le fournisseur de données Dove Metrics, et cet enthousiasme ne montre aucun signe de ralentissement alors que les investisseurs font la queue pour la prochaine grande chose.

Une grande partie de cet espoir lors de l’événement reposait sur des projets construits sur Solana, concurrent d’Ethereum. La blockchain est rapidement devenue l’une des principales soi-disant couches 1, des blockchains qui agissent comme une infrastructure sous-jacente pour d’autres applications, notamment grâce à la promotion précoce du co-organisateur de l’événement Bankman-Fried. Selon l’agrégateur de données de l’industrie DeFi Llama, Solana prend actuellement en charge plus de 60 protocoles décentralisés, avec plus de 4 milliards de dollars en valeur totale déposée.

Dans le cadre de la conférence, la Fondation Solana à but non lucratif a co-organisé l’une de ses Hacker Houses, un rassemblement de six jours pour les développeurs créant des applications telles que des échanges décentralisés et des NFT sur la blockchain éponyme. Peu de temps après la fin de l’événement, la blockchain a subi une panne de 7 heures qui aurait été causée par une ruée importante de bots essayant de créer des NFT sur le réseau. Les ingénieurs de Jump Crypto, la branche crypto-monnaie de Jump Trading Group, a dit le trafic a atteint un record de 4 millions de transactions par seconde samedi après-midi. Alors que Solana a continué à générer du buzz lors de l’événement, le moment n’aurait pas pu être pire. La vague de pannes et d’interruptions de service de la blockchain soulève des questions supplémentaires sur la stabilité du réseau. Le jeton natif de Solana s’est écrasé à un creux de 24 heures de 83,13 $ environ trois heures après le début de la panne avant de remonter vers 89 $, selon CoinGecko.

Bmis à part le snafu de la chaîne de verrouillage, des fêtes somptueuses ont été organisées à gauche et à droite dans les meilleures traditions des nouveaux riches. L’équipe de Solana a organisé sa bacchanale à quelques étages du lieu de la convention dans un pavillon en plein air couvert de lierre sur le toit de l’hôtel SLS, attirant des invités comme l’ancien candidat à la présidentielle américaine Andrew Yang, l’acteur Orlando Bloom et la pop star Katy Perry (In Février, Perry a promu FTX en plaisantant sur Instagram qu’elle quittait la musique pour faire un stage pour l’échange). La nuit suivante, le célèbre DJ Steve Aoki et l’ancien membre de One Direction Liam Payne ont joué un set pour les participants dans une boîte de nuit chic à travers le casino. Les bavardages occasionnels perceptibles à travers les rythmes explosifs allaient de “99% des joueurs à gagner sont des ponzies” à “Je peux enfin voir qui sont les gens derrière ces jpegs de singe”.

Plus important encore, l’événement de haut niveau a souligné la création de FTX, qui quelques jours plus tôt avait inauguré son nouveau siège social de 150 millions de dollars sur l’île, en tant que force gravitationnelle au sein de l’industrie naissante. Dans un discours [off-the-record but partly leaked] Lors de la séance de clôture, l’ancien président américain Bill Clinton a mis en garde contre la “tentation d’abuser” des nouvelles technologies mais a décrit la crypto comme “évidemment sérieuse” dans ses remarques. Mais peut-être que la partie la plus mémorable de l’échange a été le contraste apparent entre les ex-hommes d’État et l’hôte. Tony Blair c’est noté il se sentait “un peu trop habillé” assis à côté de Bankman-Fried, qui animait le panel dans sa tenue habituelle – t-shirt de marque FTX, short gris et New Balances.

La conférence a également contribué à consolider le statut des Bahamas en tant que prochain paradis cryptographique. En 2020, la nation insulaire est devenue l’une des premières au monde à mettre en œuvre une monnaie numérique de la banque centrale (CBDC), le dollar de sable, et a adopté des législations axées sur la cryptographie qui ont joué un rôle clé pour convaincre des entreprises comme FTX de s’établir dans les îles. . Le Premier ministre Philip Davis a déclaré Forbes lors de la conférence que les autorités locales travaillent activement pour permettre aux Bahamiens de payer des impôts en utilisant le dollar de sable et sont en conversation avec au moins quatre autres échanges de crypto-monnaie cherchant à ouvrir des magasins dans la juridiction. “Les Bahamas sont non seulement ouvertes et prêtes à faire des affaires, mais elles se positionnent à l’avant-garde de cette ère passionnante d’innovation dans les actifs numériques”, a déclaré Davis.