Selon une nouvelle étude à grande échelle, la prise de suppléments de vitamine D peut aider à prévenir la démence. —

Des chercheurs du Hotchkiss Brain Institute de l’Université de Calgary au Canada et de l’Université d’Exeter au Royaume-Uni ont exploré la relation entre la supplémentation en vitamine D et la démence chez plus de 12 388 participants du US National Alzheimer’s Coordinating Center, qui avaient un âge moyen de 71 ans et étaient sans démence lors de leur inscription. Dans le groupe, 37 % (4 637) ont pris des suppléments de vitamine D.

Dans l’étude publiée dans Alzheimer et démence : diagnostic, évaluation et surveillance de la maladie, le L’équipe a constaté que la prise de vitamine D était associée à une vie sans démence plus longtemps, et elle a également constaté 40 % de diagnostics de démence en moins dans le groupe qui prenait des suppléments.

Sur l’ensemble de l’échantillon, 2 696 participants ont évolué vers la démence en dix ans ; parmi eux, 2 017 (75 %) n’avaient aucune exposition à la vitamine D au cours de toutes les visites précédant le diagnostic de démence, et 679 (25 %) avaient une exposition initiale.

Le professeur Zahinoor Ismail, de l’Université de Calgary et de l’Université d’Exeter, qui a dirigé la recherche, a déclaré: “Nous savons que la vitamine D a des effets sur le cerveau qui pourraient avoir des implications pour réduire la démence, mais jusqu’à présent, la recherche a donné des résultats contradictoires. Nos résultats donnent des informations clés sur les groupes qui pourraient être spécifiquement ciblés pour la supplémentation en vitamine D. Dans l’ensemble, nous avons trouvé des preuves suggérant qu’une supplémentation plus précoce pourrait être particulièrement bénéfique, avant le début du déclin cognitif.

Alors que la vitamine D était efficace dans tous les groupes, l’équipe a constaté que les effets étaient significativement plus importants chez les femmes que chez les hommes. De même, les effets étaient plus importants chez les personnes ayant une cognition normale, par rapport à celles qui ont signalé des signes de troubles cognitifs légers – des modifications de la cognition qui ont été liées à un risque plus élevé de démence.

Les effets de la vitamine D étaient également significativement plus importants chez les personnes non porteuses du gène APOEe4, connu pour présenter un risque plus élevé de démence d’Alzheimer, par rapport aux non-porteurs. Les auteurs suggèrent que les personnes porteuses du gène APOEe4 absorbent mieux la vitamine D de leur intestin, ce qui pourrait réduire l’effet de la supplémentation en vitamine D. Cependant, aucun taux sanguin n’a été prélevé pour tester cette hypothèse.

Des recherches antérieures ont montré que de faibles niveaux de vitamine D sont liés à un risque plus élevé de démence. La vitamine D est impliquée dans la clairance de l’amyloïde dans le cerveau, dont l’accumulation est l’une des caractéristiques de la maladie d’Alzheimer. Des études ont également montré que la vitamine D peut aider à protéger le cerveau contre l’accumulation de tau, une autre protéine impliquée dans le développement de la démence.

Le co-auteur, le Dr Byron Creese, de l’Université d’Exeter, a déclaré: “Prévenir la démence ou même retarder son apparition est d’une importance vitale compte tenu du nombre croissant de personnes touchées. Le lien avec la vitamine D dans cette étude suggère que la prise de suppléments de vitamine D peut être bénéfique pour prévenir ou retarder la démence, mais nous avons maintenant besoin d’essais cliniques pour confirmer si c’est vraiment le cas.L’étude VitaMIND en cours à l’Université d’Exeter explore cette question plus avant en affectant au hasard les participants à prendre de la vitamine D ou un placebo et en examinant les changements dans les tests de mémoire et de réflexion au fil du temps.”

L’étude VitaMIND est menée via PROTECT, une étude en ligne ouverte aux personnes âgées de 40 ans et plus. Dans PROTECT, les questionnaires annuels sur les facteurs de style de vie détaillés se combinent avec des tests cognitifs, pour déterminer ce qui maintient le cerveau vif plus tard dans la vie. Pour en savoir plus ou pour vous inscrire, rendez-vous sur leur site internet. Au Canada, CAN-PROTECT est une étude en ligne liée sur le vieillissement, chez les personnes âgées de 40 ans et plus, avec un accent supplémentaire sur la prestation de soins dans la démence.