La pollution due aux émissions de cuisson plane dans l’air

En identifiant les processus qui contrôlent la transformation de ces aérosols dans l’atmosphère, les scientifiques pourront mieux comprendre et prédire leur impact sur l’environnement et le climat.

Des experts des universités de Birmingham et de Bath ont utilisé des instruments de la Diamond Light Source et de la Central Laser Facility, tous deux basés sur le campus de Harwell à Oxford, pour sonder le comportement de films minces d’acide oléique – un acide gras insaturé couramment libéré lorsque cuisson.

Dans l’étude publiée dans Chimie et physique de l’atmosphère, ils ont pu analyser les propriétés moléculaires particulières qui contrôlent la rapidité avec laquelle les émissions d’aérosols peuvent être décomposées dans l’atmosphère.

Ensuite, en utilisant un modèle théorique combiné à des données expérimentales, l’équipe a pu prédire la durée pendant laquelle les aérosols générés par la cuisson peuvent rester dans l’environnement.

Ces types d’aérosols ont longtemps été associés à une mauvaise qualité de l’air dans les zones urbaines, mais leur impact sur le changement climatique d’origine humaine est difficile à évaluer. Cela est dû à la diversité des molécules présentes dans les aérosols et à leurs interactions variables avec l’environnement.

En identifiant la nanostructure des molécules émises lors de la cuisson qui ralentit la décomposition des aérosols organiques, il devient possible de modéliser leur transport et leur dispersion dans l’atmosphère.

L’auteur principal, le Dr Christian Pfrang, de l’École de géographie, des sciences de la Terre et de l’environnement de l’Université de Birmingham, a déclaré : « Les aérosols de cuisson représentent jusqu’à 10 % des émissions de particules (PM) au Royaume-Uni. Trouver des moyens précis de prédire leur comportement nous donnera des moyens beaucoup plus précis d’évaluer également leur contribution au changement climatique.”

Le co-auteur, le Dr Adam Squires, de l’Université de Bath, a déclaré: “Nous découvrons de plus en plus comment des molécules comme ces acides gras de la cuisine peuvent s’organiser en bicouches et autres formes et piles régulières dans des gouttelettes d’aérosol qui flottent dans l’air, et comment cela change complètement la vitesse à laquelle ils se dégradent, combien de temps ils persistent dans l’atmosphère et comment ils affectent la pollution et les conditions météorologiques.”

La recherche a été financée par le Natural Environment Research Council et les données ont été produites et analysées à l’aide du service de calcul haute performance et haut débit BlueBEAR de l’Université de Birmingham. BlueBEAR utilise certaines des technologies les plus récentes pour fournir une capacité de traitement rapide et efficace aux chercheurs tout en minimisant la consommation d’énergie en utilisant un refroidissement par eau direct sur puce.

Source de l’histoire :

Matériaux fourni par Université de Birmingham. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.