Rich Strike se dirige vers les enjeux de Belmont cherchant à gagner plus de respect

Posté le: 31 mai 2022, 06:34h.

Dernière mise à jour le : 31 mai 2022, 11h25.

Eric Reed dit qu’il ressent la pression. Pas pour lui-même, mais l’entraîneur le ressent pour son champion du Kentucky Derby, Rich Strike.

Trois semaines après leur bouleversement monumental pour remporter la Run for the Roses, ils se préparent maintenant pour les Belmont Stakes du 11 juin à New York. Reed et Rick Dawson, le propriétaire de Rich Strike, ont décidé de contourner les enjeux de Preakness et renoncer à une chance à une triple couronne afin de garder leur poulain sur son programme d’entraînement normal.

Il y a de fortes chances que Rich Strike ne se déclenche pas dans le Belmont à proximité la cote 80-1 qu’il avait sur le tableau de bord du pari mutuel comme une insertion de dernière minute dans le Derby. Mais Reed admet franchement qu’il y aura encore beaucoup de doutes au cours des deux prochaines semaines.

Après tout, c’est un cheval qui a terminé quatrième et troisième dans ses deux courses préparatoires au Kentucky Derby. Et bien que Reed soit un entraîneur de longue date, ses chevaux courent sur des pistes plus petites. La victoire au Derby n’était également que sa deuxième victoire en enjeux gradués.

Tout ce que je veux, c’est que je veux qu’il continue à être respecté, et vous devez gagner le respect », Reed a déclaré lundi après que Rich Strike se soit entraîné entre les courses à Churchill Downs à Louisville. « Donc, je ne m’attends pas à ce que ces gars juste après une course… se prosternent devant lui. Il va devoir continuer à bien courir, et comme je l’ai dit, son style de course est tel qu’il ne gagnera peut-être pas toutes les courses. Mais tant qu’il fait sentir sa présence dans chaque course, c’est tout ce que nous pouvons demander. À partir de là, quoi qu’il arrive, arrive.

Reed et Rich Strike partiront de Louisville pour Belmont Park à New York mardi pour la course du 11 juin.

Belmont pose d’autres problèmes

Le tirage au sort de la position de poste pour le Belmont est encore dans une semaine. Le terrain pour la dernière étape de la Triple Couronne ne sera pas défini d’ici là.

Epicentre, qui a terminé deuxième du Derby et de Preakness, ne devrait pas courir. Le gagnant de Preakness n’est pas non plus le vote anticipé. Mais plusieurs autres devraient entrer. Cela inclut le vainqueur du Wood Memorial, Mo Donegal, qui a terminé cinquième du Derby du Kentucky. Creative Minister, qui a couru un troisième très respectable dans le Preakness du 21 mai pour ses débuts à enjeux gradués, est un autre partant probable.

Avec un peloton plus petit que le Derby à 20 chevaux, Rich Strike n’aura pas à pourchasser autant de chevaux qu’il l’a fait venant de bien loin du rythme – il était 18e et 17 longueurs en arrière au poteau d’un demi-mile – pour gagner.

Pourtant, Reed a déclaré qu’il n’avait rien modifié en préparant Rich Strike pour le Belmont. Il a ajouté que le cheval avait encore beaucoup d’énergie alors qu’il terminait le Derby il y a trois semaines.

“L’essentiel est juste de bien réfléchir pour qu’il s’utilise correctement le premier mile et quart dans le Belmont, puis quand il rentre chez lui, espérons-le, il est dans une position où il peut le prendre à partir de là,” dit le formateur.

Rich Strike laisse Churchill sur une bonne note

Alors que Rich Strike retournait sur la piste de Louisville lundi après-midi, il a attiré les applaudissements de la foule lors de son entraînement en milieu d’après-midi entre les courses. L’atmosphère à Churchill Downs le Memorial Day n’était pas tout à fait la même qu’il y a trois semaines. Pourtant, Reed a déclaré qu’il était plus nerveux à propos de l’entraînement de lundi qu’il ne l’était pour le Derby.

Il a parcouru cinq stades en :59. Cela a réduit de six dixièmes l’entraînement à la même distance qu’il avait 10 jours avant le Derby.

« Les gens ne le croiront pas (c’était plus énervant). C’était,” il a dit. “Un grand soulagement quand il s’est arrêté, est rentré à la maison et que tout allait bien. C’était la dernière étape pour nous rendre au Belmont.