Les paris sportifs en ligne de l’État américain de Géorgie franchissent un autre obstacle à l’Assemblée générale

ATLANTA – Les paris sportifs en ligne en Géorgie ont fait un pas de plus vers l’élection de l’année prochaine dans tout l’État.

La commission du développement économique et du tourisme de la Chambre des représentants de l’État a voté mardi 14 voix contre 6 en faveur d’un amendement constitutionnel demandant aux électeurs géorgiens de légaliser les paris sportifs.

Le Sénat de l’État a adopté la mesure plus tôt ce mois-ci par une marge de 41 à 10, trois voix de plus que la majorité des deux tiers nécessaire pour les amendements constitutionnels.

Les partisans de la légalisation des paris sportifs affirment que 2,3 millions de Géorgiens parient déjà illégalement sur le sport chaque année.

«Nous ne créons pas quelque chose de nouveau», a déclaré le représentant Ron Stephens, R-Savannah, président du comité de la Chambre, après le vote de mardi. «Si nous le rendons légal, nous en tirerons des revenus.»

Si le changement constitutionnel est adopté par l’Assemblée générale et que les électeurs le ratifient l’année prochaine, 20% du produit net des paris sportifs en ligne irait à l’État, contre 16% dans la version de la législation adoptée par le Sénat.

Sur ce montant, 40,5% iraient aux bourses d’études HOPE de la Géorgie et aux programmes de pré-maternelle et 20,5% seraient réservés aux bourses d’études basées sur les besoins. Le Sénat avait ajouté une composante basée sur les besoins à l’ensemble afin de profiter aux Géorgiens à faible revenu afin d’obtenir les voix des démocrates minoritaires.

Un autre 12% du produit serait utilisé pour étendre le déploiement du haut débit dans la Géorgie rurale, 12% seraient affectés aux soins de santé ruraux et 12% iraient aux services de santé mentale. Trois pour cent aideraient à attirer les grands événements sportifs dans l’État.

Stephens a déclaré que ces pourcentages sont enfermés dans l’amendement constitutionnel, de sorte qu’ils ne pourraient jamais être modifiés une fois que les électeurs l’ont approuvé.

«C’était important pour le caucus minoritaire», a-t-il dit.

Stephens a déclaré que le comité avait également accepté de supprimer une disposition de la loi qui aurait permis de parier sur les sports universitaires. La version adoptée par le panel mardi limiterait les paris aux équipes professionnelles.

Le comité a également décidé d’abandonner une proposition visant à créer des kiosques sur les sites sportifs pour les paris et de limiter les paris aux appareils en ligne.

Le panel a également approuvé un projet de loi «habilitant» distinct décrivant le fonctionnement des paris sportifs en Géorgie.

Le projet de loi placerait les paris sportifs sous la juridiction de la Georgia Lottery Corp. Les sociétés intéressées par la gestion de paris sportifs paieraient des frais d’inscription non remboursables, et les personnes sélectionnées paieraient des frais de licence annuels.

Les deux mesures se dirigent maintenant vers le comité du règlement de la Chambre, qui pourrait programmer des votes par plancher dès jeudi.

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