Jemb Realty poursuit l’assureur, révélant les défis auxquels sont confrontés les assurés de la propriété commerciale

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Dans une analyse de la couverture de ce différend particulier, un expert a déclaré que Jemb Realty n’avait pas beaucoup de jambe sur laquelle se tenir.

En examinant la politique environnementale de Jemb dans la plainte, «elle définit la« condition de pollution »et parle du rejet, de la dispersion, du rejet, du suintement, de la migration ou de la fuite de polluants … donc les polluants sont un terme défini par la politique et c’est là que Jemb, Je pense qu’il va avoir beaucoup de mal à déclencher la couverture », a déclaré Jack T. Frost (photo ci-dessus), partenaire de Kelley Kronenberg. «Si vous regardez la définition des polluants, il n’y a rien là-dedans que le COVID tomberait [under]. »

Cependant, là où il pourrait y avoir une certaine marge de manœuvre, c’est dans le langage de la politique, qui définit le polluant, puis note «y compris mais sans s’y limiter…» lors de la liste des coupables potentiels. La liste qui suit n’est donc pas nécessairement exclusive, a déclaré Frost, qui a noté: «Ce serait un argument que je ferais si j’essaie de déclencher une couverture là-bas, c’est que la définition des polluants est ambiguë, et elle doit être interprétée en faveur de l’assuré, de sorte que le COVID-19 soit considéré comme un polluant. »

Cet argument n’est pas nécessairement à l’épreuve des balles non plus, a ajouté Frost, en raison de l’absence du terme “ biologique ” dans la définition politique des polluants, ce qui rendra plus difficile de l’emporter sur l’argument selon lequel le COVID-19 est un polluant.

En examinant le paysage juridique plus large des interruptions d’activité et les défis auxquels les propriétaires commerciaux sont confrontés, alors qu’un certain nombre de décisions ont déjà été prises sur la question de savoir si le virus et les fermetures gouvernementales qui en résultent constituent une perte physique ou un dommage à une propriété, «Ce problème ne disparaît pas, car les assureurs et les assurés ont remporté des victoires précoces dans différentes juridictions », a déclaré Robin Cohen (photo ci-dessous), directeur chez McKool Smith et chef du groupe de recouvrement d’assurance de la société. «Dans l’intervalle, les propriétaires d’immeubles sont confrontés à un accès limité et continu à leurs immeubles et à la détérioration de leurs propres opérations ou de celles de leurs locataires (et des loyers impayés, réduits ou différés associés) avec peu de soulagement immédiat sous forme de couverture d’assurance. “

Cependant, a-t-elle ajouté, l’avenir n’est pas totalement sombre. L’expert juridique a exhorté les propriétaires d’immeubles et les propriétaires à «rechercher activement une couverture pour forcer les assureurs qui ne veulent pas créer de mauvais précédent en litige contre un avocat expérimenté en matière de couverture ou pour marquer le genre de victoires en justice qui inciteront l’industrie à fournir la couverture de nombreux les propriétaires d’immeubles et les propriétaires ont cruellement besoin. »

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Sa recommandation aux propriétaires d’immeubles commerciaux confrontés à ces types de sinistres liés à une pandémie est de ne pas laisser les assureurs de biens prolonger le processus de réclamation avec des demandes d’information continues. Au lieu de cela, les assurés doivent exiger une position de couverture dès le début de la réclamation et intenter une action pour «mettre les pieds des assureurs au feu s’ils ne reçoivent pas de poste ou s’ils reçoivent un refus de couverture», a noté Cohen, ajoutant: «Une fois déposée, le preneur d’assurance doit envisager tous les moyens de soumettre une question au tribunal dans le cadre d’une requête rapide qui peut être tranchée en droit en fonction de la langue du contrat.»

En fait, la plupart, sinon la totalité, des poursuites en matière de couverture liées à la pandémie impliquant des propriétaires fonciers ont inclus une sorte de pratique de mouvement précoce, a déclaré Cohen. De plus, elle a suggéré que les assurés doivent continuer à faire avancer la balle dans d’autres domaines du litige, comme la découverte, pour faire avancer le litige, tout en étant également préparés à toutes les questions de fait qui restent à régler.

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Néanmoins, Cohen a prédit: «La grande majorité des poursuites liées à la pandémie seront réglées ou prendront fin après la pratique des mesures de résolution, mais avec les montants des réclamations de certains propriétaires et une aversion de l’industrie à payer ces réclamations, en particulier les plus importantes, il ne serait pas une surprise de voir certains des litiges aller en justice.